Comment est extrait le sel ?

Comment est extrait le sel: Les 3 méthodes majeures

Comprendre les modes de production du sel permet dapprécier la provenance de ce produit indispensable du quotidien. Diverses techniques sont mises en œuvre pour récolter cette ressource naturelle selon quelle provient de la mer ou de gisements souterrains. Explorez les procédés fascinants qui permettent dobtenir le sel que nous consommons.

Comment est extrait le sel? Les grands modes de production

Comment est extrait le sel? Cette question cache une immense diversité industrielle, car la production mondiale dépasse les 220 millions de tonnes chaque année, avec la Chine et les États-Unis en tête des pays producteurs. Les modes de production du sel incluent lévaporation de leau de mer, lextraction du sel de la terre et la création de saumures. Pourtant, un chiffre surprend souvent: seulement 6% de ce volume total sont utilisés pour la consommation humaine, le reste étant absorbé par lindustrie.

L'évaporation naturelle dans les marais salants

La technique la plus ancienne repose sur lévaporation solaire de leau de mer grâce au soleil et au vent. Leau circule par gravité ou à travers des bassins successifs dans les marécages et salins. En sévaporant, elle forme une saumure de plus en plus concentrée jusquà ce que les cristaux de sel se déposent sur les tables salantes. Ce procédé artisanal ou semi-industriel façonne les sels de spécialité et les sels de gourmet prisés en cuisine.

L'extraction minière du sel gemme

Quand on sintéresse au sous-sol, on découvre des gisements formés il y a des millions dannées par lévaporation danciennes mers. Le sel gemme y est extrait directement sous forme de blocs solides par des techniques dexploitation minière souterraine. Ce sel est principalement destiné à des fins industrielles, au salage des routes en hiver ou à divers procédés chimiques.

Le procédé thermique et la production de saumure

Pour obtenir le sel de table blanc et fin que lon trouve le plus couramment dans les commerces, les industriels utilisent la méthode de la saumure. On injecte de leau douce directement dans les gisements souterrains pour dissoudre les couches de sel. La saumure ainsi créée est pompée vers la surface, puis évaporée sous vide dans de grands bacs chauffés pour purifier et cristalliser le chlorure de sodium.

Ce système thermique permet de garantir une pureté chimique très élevée. Cest le secret derrière la fabrication du sel de cuisine standard, tandis que le sel marin conserve davantage de minéraux résiduels. Les volumes mondiaux ne cessent dévoluer, portés par des géants comme la Chine qui produit plus de 55 millions de tonnes par an.

Comparaison des trois grandes techniques de production du sel

Évaporation Solaire (Sel marin)

• Énergie naturelle du soleil et du vent
• Alimentation humaine et sels de spécialité
• Eau de mer ou de lacs salés

Extraction Minière (Sel gemme)

• Engins miniers et mécanisation
• Déneigement des routes et industrie lourde
• Gisements souterrains de roche

Procédé par Saumure (Sel sous vide)

• Chauffage thermique industriel sous vide
• Sel de table raffiné et chimie
• Lessivage de poches de sel souterraines

L'exploitation des marais salants en Bretagne

Thomas, paludier sur la côte atlantique française, gère un ensemble de bassins argileux où l'eau de l'océan pénètre au rythme des marées.

Au début de la saison estivale, le vent tarde à se lever et la pluie menace de diluer la fine pellicule de cristaux qui commence tout juste à se former à la surface.

Plutôt que d'attendre passivement, il ajuste le débit d'eau entre les œillets pour accélérer la concentration de la saumure grâce aux rayons du soleil.

Grâce à cette gestion minutieuse, sa récolte annuelle de fleur de sel atteint les objectifs escomptés, alimentant les épiceries fines du pays.