Comment savoir si on a déjà fait un infarctus ?

L’infarctus silencieux et les signes subtils : comment savoir si on a déjà subi un infarctus du myocarde ?

L’image classique de l’infarctus, une douleur thoracique écrasante irradiant dans le bras gauche, est certes fréquente, mais loin d’être universelle. Nombreux sont ceux qui ont subi un infarctus du myocarde sans en avoir conscience, ou avec des symptômes si atypiques qu’ils ont été négligés. Comment donc savoir si on a déjà traversé cette épreuve potentiellement fatale, même sans avoir ressenti la douleur spectaculaire décrite dans les brochures médicales ?

La difficulté réside dans la variabilité des manifestations cliniques. Si la douleur thoracique intense, décrite comme une pression, un serrement ou une brûlure, reste le symptôme cardinal, elle peut être absente, atténuée, ou se manifester différemment selon les individus et la localisation de l’obstruction artérielle. Chez certaines personnes, l’infarctus se traduit par une simple sensation de fatigue intense, inexpliquée et persistante. D’autres ressentent des douleurs abdominales, confondues avec des troubles digestifs, ou une dyspnée (difficulté à respirer) disproportionnée à l’effort. Des nausées, des vomissements, des sueurs froides, des vertiges, voire une faiblesse générale peuvent également être les seuls signes avant-coureurs.

Des symptômes souvent passés inaperçus: L’infarctus dit “silencieux” est particulièrement insidieux. Il survient sans douleur significative, passant souvent inaperçu, surtout chez les personnes âgées ou celles souffrant de diabète, car la neuropathie diabétique peut atténuer ou masquer la sensation de douleur. Un bilan cardiaque postérieur, réalisé pour une autre raison, pourrait alors révéler des lésions anciennes compatibles avec un infarctus passé.

Comment suspecter un infarctus passé ? Seul un médecin peut diagnostiquer un infarctus passé. Cependant, si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, même s’ils sont apparus il y a plusieurs mois ou années, et qu’ils ont été inexpliqués, il est crucial de consulter :

• Fatigue inexpliquée et persistante: une fatigue excessive et anormale par rapport à vos habitudes, ne s’améliorant pas avec le repos.
• Douleurs thoraciques atypiques: une douleur thoracique légère, intermittente, ou localisée différemment que dans le bras gauche (ex: mâchoire, dos, abdomen).
• Essoufflement inexpliqué: difficulté à respirer, même au repos.
• Épisodes de faiblesse ou de vertiges récurrents.
• Antécédents familiaux d’infarctus précoce.
• Facteurs de risque cardiovasculaire: hypertension artérielle, hypercholestérolémie, tabagisme, diabète, obésité, sédentarité.

Le rôle de l’électrocardiogramme (ECG) et des marqueurs cardiaques: Un ECG peut montrer des anomalies caractéristiques d’un infarctus antérieur, même des années après l’événement. La recherche de marqueurs cardiaques (troponines) dans le sang peut également être utile, mais leur présence est généralement transitoire après un infarctus.

Conclusion: Identifier un infarctus passé peut être complexe. La consultation d’un médecin est essentielle si vous avez des doutes. N’hésitez pas à évoquer vos antécédents médicaux complets, même les symptômes apparemment insignifiants. Un dépistage précoce et un traitement adapté sont cruciaux pour prévenir les complications et améliorer la qualité de vie à long terme. L’auto-diagnostic est dangereux ; seul un professionnel de santé peut vous apporter un diagnostic précis.