Quel pays consomme le plus de thon ?

Quel pays consomme le plus de thon ? Le Japon, 80% du thon rouge.

La réponse à quel pays consomme le plus de thon est le Japon, mais il faut distinguer le thon frais du thon en conserve. Cette distinction est cruciale pour comprendre les habitudes alimentaires mondiales et leur impact sur la pêche. Découvrez les chiffres clés et les tendances qui expliquent cette domination japonaise.

Quel pays consomme le plus de thon dans le monde ?

Si vous cherchez un pays qui mange vraiment beaucoup de thon, le Japon arrive clairement en tête. Mais attention, la réponse complète est un peu plus nuancée car elle dépend si lon parle de thon frais (sushi, sashimi) ou de thon en conserve. Environ 80 % de la consommation mondiale de thon rouge est attribuable au Japon, ce qui en fait de loin le plus gros consommateur de thon au monde^[1] (citation:6).

Cest une véritable institution culinaire là-bas. Le mot maguro suffit à évoquer le poisson roi des sushis (citation:1). Mais dautres pays, notamment les États-Unis et ceux de lUnion Européenne, sont des géants quand on regarde spécifiquement le thon en boîte, plus accessible au quotidien.

Le Japon : une culture du thon frais inégalée

Le Japon est bien plus quun simple consommateur ; cest le cœur battant de la culture mondiale du thon, en particulier pour les pièces les plus nobles. Les thons rouges du Nord (kuro-maguro), pouvant atteindre des prix vertigineux aux enchères du Nouvel An à Tokyo, sont considérés comme un mets de choix (citation:1). La quasi-totalité de cette passion se porte sur le poisson cru, consommé en sushi ou sashimi.

Un appétit qui façonne les marchés mondiaux

Cet engouement a des conséquences directes sur la pêche mondiale. Lorsquil a fallu protéger les stocks de thon rouge, la pression du Japon, qui représente 80 % du marché, a été déterminante dans les décisions internationales, comme le refus dinscrire lespèce à la CITES en 2010 (citation:6).

Aujourdhui, les quotas de pêche reflètent encore cette demande. En 2025, les pêcheurs japonais ont obtenu une augmentation de leur quota pour le thon rouge du Pacifique Nord, passant de 9 500 à 13 000 tonnes (citation:2). De même, le quota pour le thon obèse (mebachi) dans locéan Indien a été relevé de 15 % pour atteindre 4 237 tonnes entre 2026 et 2028 (citation:8) ^[3].

Les États-Unis et l'Europe, champions du thon en conserve

Alors que le Japon domine pour le thon frais, le tableau est très différent pour le thon transformé, notamment en conserve. Si l'on cherche quel pays consomme le plus de thon en boîte, ce sont les modes de vie occidentaux qui priment. Le thon en boîte est apprécié pour sa commodité, son prix abordable et ses qualités nutritionnelles (protéines, oméga-3). Il sagit dun produit de base dans les placards de millions de foyers.

LEspagne, par exemple, est lun des plus gros consommateurs de thon en conserve dEurope. Si l'on regarde la consommation de thon par pays, elle consomme environ 2,3 kilogrammes par personne et par an, ce qui représente un total national de plus de 100 millions de kilogrammes (citation:7) ^[4]. À léchelle mondiale, les États-Unis, lUE et le Japon sont les principaux importateurs de thon transformé, représentant collectivement plus de 55 % des importations mondiales (citation:10). La différence fondamentale est que, pour les Américains et les Européens, le thon est avant un produit pratique et quotidien, alors quau Japon, cest une expérience gustative à part entière.

Comparaison : Frais vs. Conserve, deux mondes du thon

Pour bien comprendre qui consomme quoi, il faut séparer ces deux marchés. Ils nimpliquent pas les mêmes espèces de thon, ni les mêmes pays.

Une donnée à relativiser : la consommation mondiale

Il est important de noter que les chiffres de consommation globale sont difficiles à établir avec une précision absolue, car ils mélangent souvent ces deux réalités très différentes. Ce qui est certain, cest que la demande mondiale ne cesse de croître. En s'appuyant sur les statistiques consommation thon mondiale, on note qu'en 65 ans, les prises mondiales de thon ont augmenté de 1 000 %, passant denviron 500 000 tonnes à 5 millions de tonnes (citation:6).

Les importations mondiales devraient atteindre entre 1,75 et 1,8 million de tonnes en 2025, pour une valeur dépassant les 9 milliards de dollars (citation:10) ^[7]. Derrière ces chiffres, on retrouve toujours les mêmes leaders : le Japon pour la qualité et la tradition, les États-Unis et lEurope pour la quantité et la praticité.

Thon frais (Sashimi/Sushi) vs. Thon en conserve

Thon frais (Japon et pays asiatiques)

- Produit haut de gamme, avec des prix pouvant atteindre des sommes astronomiques pour les pièces d'exception (citation:1).

- Cru, en sushi ou sashimi, mettant en valeur la qualité et la texture de la chair.

- Thon rouge du Nord (kuro-maguro), thon rouge du Sud (minami-maguro), thon obèse (mebachi) (citation:1)

- Japon, de loin le leader. Représente environ 80% de la consommation de thon rouge (citation:6).

Thon en conserve (États-Unis et Europe)

- Produit de grande consommation, accessible. L'Espagne consomme 2,4 kg par habitant et par an (citation:7).

- En salade, sandwich, ou plat rapide. Recherche de praticité et de prix.

- Thon jaune (kihada) et thon blanc (germon/bin-naga), moins gras et au goût plus doux (citation:1).

- États-Unis (premier importateur mondial), Espagne, France, Italie (citation:10).

Le marché de Toyosu à Tokyo : une institution

Chaque matin, bien avant l'aube, le marché de Toyosu (qui a remplacé l'ancien Tsukiji) s'anime. C'est ici que se joue une partie essentielle du commerce du thon au Japon. Des acheteurs experts examinent des thons rouges entiers, en inspectant la queue, la chair, la couleur.

La célèbre criée du Nouvel An est un événement national. En 2025, un thon rouge du Nord de grande qualité, pêché au large d'Ôma, s'est vendu à un prix faramineux, comme chaque année. Les restaurants haut de gamme se disputent ces pièces d'exception pour attirer une clientèle prête à payer le prix fort pour une expérience gustative unique.

Pourtant, en coulisses, les professionnels savent que la réalité a changé. "À cause de la flambée des prix, beaucoup de restaurants doivent se tourner vers du thon d'élevage ou du thon congelé importé de Méditerranée", confie un grossiste. "Le consommateur japonais moyen, lui, en mange un peu moins qu'avant, mais il ne veut pas sacrifier la qualité."