Pourquoi l'eau des thermes est-elle chaude ?

Pourquoi les eaux thermales sont-elles chaudes ?

Les eaux thermales, réputées pour leurs propriétés curatives et relaxantes, proviennent de profondeurs souterraines et sont naturellement chaudes. Contrairement à la croyance populaire, cette chaleur n’est pas artificielle mais résulte de processus géologiques naturels.

Circulation souterraine

Les eaux thermales proviennent de nappes phréatiques souterraines situées à de grandes profondeurs, souvent à des kilomètres sous la surface de la Terre. Ces nappes d’eau sont chauffées par le gradient géothermique, qui est l’augmentation de la température de la croûte terrestre avec la profondeur.

À mesure que l’eau s’écoule dans les fissures et les failles profondes, elle atteint des zones où les températures sont plus élevées. Cette circulation souterraine peut prendre des milliers d’années, permettant à l’eau de se réchauffer considérablement.

Contact avec les roches

En circulant dans la croûte terrestre, les eaux thermales entrent en contact avec diverses roches et minéraux. Ces roches contiennent des éléments radioactifs, tels que l’uranium et le thorium, qui libèrent de la chaleur lorsqu’ils se désintègrent.

De plus, les eaux thermales peuvent dissoudre des minéraux de la roche, notamment des sulfates, des carbonates et des chlorures. Ces minéraux peuvent augmenter la conductivité thermique de l’eau, lui permettant de retenir plus de chaleur.

Émergence

Lorsque les eaux thermales atteignent la surface de la Terre, elles émergent généralement par des sources ou des geysers. La température de l’eau dépend de la profondeur à laquelle elle a circulé et de la quantité de chaleur acquise pendant son trajet souterrain. Certaines sources thermales peuvent avoir des températures allant jusqu’à 100 degrés Celsius (212 degrés Fahrenheit).

En conclusion, la chaleur des eaux thermales est un sous-produit naturel des processus géologiques. La circulation profonde dans la croûte terrestre, le contact avec les roches et la dissolution des minéraux contribuent tous à élever la température de l’eau, ce qui lui confère ses propriétés bénéfiques et relaxantes.