Quel est le nom commun de sodium ?

Sodium… Ce mot, il me ramène à mes cours de chimie au lycée, vous savez, ceux où j’étais plus occupée à regarder par la fenêtre qu’à écouter Madame Dubois expliquer les liaisons covalentes. Mais le sodium, lui, je m’en souviens ! Quel est son nom commun, me demandais-je alors ? On dirait que c’est gravé dans ma mémoire, même si je n’étais pas la meilleure élève.

Sodium, Natrium… On dirait deux noms pour la même chose, non ? Comme deux facettes d’une même médaille, brillante et un peu dangereuse, si je me souviens bien des avertissements de Madame Dubois. Natrium, ça sonne plus… savant, plus grec ancien, comme vous dites. Un peu comme si on parlait d’un dieu oublié, un dieu de la salinité peut-être ?

C’est fou, ça, le grec ancien, qui influence encore nos sciences aujourd’hui! J’ai une amie, Sophie, elle a fait des études d’archéologie, elle m’a raconté que le natron, ce carbonate de sodium, les Égyptiens s’en servaient pour la momification, imaginez ! Des milliers d’années plus tard, on utilise toujours ce même élément, sous un nom différent, mais toujours aussi essentiel. Plus de 70% du sel de table, c’est du chlorure de sodium, je crois. C’est dingue, hein ?

Alors voilà, Sodium, ou Natrium, c’est un peu comme un secret, une histoire cachée derrière un mot. Un nom commun, banal presque, mais qui cache des millénaires d’histoire et des usages aussi divers que la momification et… et ben, la préparation de mes délicieux petits plats, parce que sans sel, c’est fade, non ? On se demande parfois si les anciens Égyptiens, avec leur natron, pensaient qu’ils préparaient le chemin pour mes salades de tomates ! Un peu tiré par les cheveux, j’avoue…