Pourquoi mer Rouge et mer noire ?

Pourquoi la mer Noire et la mer Rouge portent-elles ces noms ?

Les noms “mer Noire” et “mer Rouge” ont des origines fascinantes qui remontent à l’Antiquité. Loin d’être liés à la couleur des eaux, ces appellations reflètent les anciennes croyances et perceptions géographiques.

Mer Noire : le royaume du Nord

Pour les Grecs anciens, le nord était associé à l’obscurité, aux ténèbres et au froid. Ainsi, ils ont appelé la mer Noire “Pontos Axeinos”, qui signifie “mer inhospitalière” ou “mer noire”. Ce nom était dû aux tempêtes fréquentes et aux eaux tumultueuses qui rendaient la navigation périlleuse.

Mer Rouge : le royaume du Sud

À l’inverse, les Grecs considéraient le sud comme un royaume de chaleur, de lumière et de feu. Par conséquent, ils ont appelé la mer Rouge “Erythra Thalassa”, qui signifie “mer rouge”. On pense que ce nom provient de la teinte rougeâtre que les eaux prennent parfois due à la présence d’algues rouges.

L’équivalence boréale et australe

Dans la cosmologie ancienne, les Grecs croyaient en l’existence de deux autres mers : la mer Boréale (nord) et la mer Australe (sud). La mer Noire et la mer Rouge étaient alors considérées comme des équivalents respectifs de ces mers hypothétiques.

• Mer Noire = Mer Boréale : Associée à l’obscurité et au froid du nord.
• Mer Rouge = Mer Australe : Associée à la chaleur, à la lumière et au feu du sud.

Symbolisme des couleurs

Dans cette cosmologie, les couleurs noir et rouge avaient une signification symbolique :

• Noir : Représentait le nord, les ténèbres, la mort et l’inconnu.
• Rouge : Représentait le sud, le feu, la vie et la passion.

Ainsi, les noms “mer Noire” et “mer Rouge” reflètent non seulement les conditions physiques de ces plans d’eau, mais aussi les croyances et les perceptions géographiques des anciens Grecs. Ces noms sont devenus des héritages durables qui continuent à intriguer et à fasciner à ce jour.