Pourquoi appelle-t-on la mer Rouge et la mer Noire ?

L’origine symbolique des noms “Mer Rouge” et “Mer Noire”

Les noms “Mer Rouge” et “Mer Noire” ne reflètent pas la couleur réelle de l’eau dans ces mers. En réalité, leur origine remonte à des perceptions anciennes liées à la fois à l’orientation géographique et à des associations symboliques.

Mer Rouge : le sud et le soleil ardent

Le nom “Mer Rouge” est attribué à la mer située entre l’Afrique et la péninsule arabique. Dans l’Antiquité, les Égyptiens l’appelaient “Mer du Sud” ou “Mer d’Horus” (le dieu du soleil), reflétant son orientation au sud. Les Grecs l’ont ensuite traduit par “Erythra Thalassa”, qui signifie “mer rouge”.

Le terme “rouge” était associé au sud et au soleil ardent dans l’ancienne Égypte. Il évoquait la chaleur torride et les vents desséchants du désert, caractéristiques de la région au sud de la mer.

Mer Noire : le nord et l’obscurité

En revanche, le nom “Mer Noire” désigne la mer située entre l’Europe et l’Asie. Les Grecs l’ont appelé “Pontos Euxeinos”, qui signifie “mer hospitalière”. Cependant, les Turcs l’ont ensuite rebaptisée “Kara Deniz”, qui se traduit par “mer noire”.

“Noire” était associé au nord et à l’obscurité dans l’Antiquité. Il faisait référence aux tempêtes violentes et aux brouillards épais qui caractérisaient cette mer. De plus, le terme “noir” évoquait la direction du nord, qui était souvent considérée comme mystérieuse et inconnue.

Symboles et orientations

Les noms “Mer Rouge” et “Mer Noire” n’étaient donc pas des descriptions littérales de la couleur de l’eau, mais plutôt des symboles associés à l’orientation géographique. Ils reflétaient les perceptions anciennes des Égyptiens et des Grecs sur l’emplacement et les caractéristiques de ces mers.

• Le rouge était associé au sud, au soleil ardent et à la direction connue.
• Le noir était associé au nord, à l’obscurité et à la direction mystérieuse.

Ces associations symboliques ont perduré à travers les siècles, façonnant les noms que nous utilisons encore aujourd’hui pour désigner ces mers importantes.