Est-ce que les crevettes sont des cafards de mer ?

Crevettes et cafards : une ressemblance trompeuse ?

La question peut paraître absurde, voire amusante : les crevettes sont-elles des cafards de mer ? La réponse, catégorique, est non. Pourtant, cette idée persiste, alimentée par une ressemblance insoupçonnée, mais finalement superficielle, entre ces deux invertébrés si différents. Décortiquons ensemble cette fausse parenté.

L’origine de la confusion réside dans une similitude biochimique, et non morphologique. Crevettes et cafards, bien qu’appartenant à des embranchements zoologiques radicalement distincts (les Crustacés pour les crevettes et les Insectes pour les cafards), partagent une protéine allergène. Cette protéine, spécifique à chacun, présente une structure suffisamment similaire pour induire une réaction croisée chez certaines personnes allergiques.

En d’autres termes, une personne allergique aux cafards pourrait potentiellement manifester une réaction allergique aux crevettes, et vice-versa. Ce n’est pas une preuve de parenté, mais un exemple de convergence évolutive au niveau moléculaire. Imaginez deux arbres différents produisant des fruits similaires : la ressemblance du fruit ne fait pas des arbres la même espèce.

Biologiquement, les différences sont considérables. Les crevettes, crustacés aquatiques, possèdent une carapace chitineuse, des antennes ramifiées, et respirent grâce à des branchies. Les cafards, insectes terrestres, ont un exosquelette, des antennes filiformes, et respirent par des trachées. Leur anatomie, leur physiologie, leur cycle de vie, tout les distingue profondément. Même leur classification scientifique les situe à des échelons très éloignés de l’arbre du vivant.

Il est donc crucial de dissiper cette légende urbaine. La ressemblance allergénique, bien que réelle et importante pour les personnes concernées, ne saurait justifier l’assimilation des crevettes à des “cafards de mer”. Ces deux invertébrés restent fondamentalement différents, malgré la présence d’une protéine allergène commune qui explique, mais ne justifie pas, une certaine confusion. Il s’agit d’un cas de convergence évolutive, un rappel fascinant de la complexité et de la richesse du monde vivant.