Quelles sont les maladies causées par les vers intestinaux ?

Les Vers Intestinaux : Un Monde Insidieux de Maladies

Les vers intestinaux, parasites microscopiques ou macroscopiques, colonisent le système digestif humain et provoquent un large éventail de maladies, allant de troubles mineurs à des affections potentiellement mortelles. Contrairement à une idée reçue, ces infections ne sont pas uniquement le lot des pays en développement ; elles touchent également les populations des pays développés, bien que souvent de manière moins fréquente et avec des manifestations différentes.

L’éventail des symptômes varie considérablement selon le type de ver intestinal impliqué, sa charge parasitaire et la réponse immunitaire de l’hôte. On peut observer des troubles digestifs comme des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la diarrhée (pouvant être sanglante), des ballonnements et une perte d’appétit. Dans certains cas, l’infection peut entraîner une malnutrition, une anémie, une obstruction intestinale ou même des complications systémiques plus graves.

Au-delà de ces symptômes généraux, certaines maladies parasitaires se distinguent par des manifestations spécifiques. Prenons l’exemple de l’échinococcose, une maladie grave causée par des ténias du genre Echinococcus, dont E. granulosus est l’espèce la plus courante et responsable de la majorité des cas d’hydatidose humaine. L’hydatidose, forme la plus répandue de l’échinococcose, se caractérise par le développement de kystes hydatiques dans divers organes, le foie étant le plus fréquemment touché. Ces kystes, remplis d’un liquide contenant des scolex (têtes de ténia), peuvent atteindre une taille considérable et causer des dommages importants par compression des tissus environnants, entraînant des douleurs, des troubles fonctionnels de l’organe concerné et, si le kyste se rompt, des réactions allergiques parfois fatales. Le diagnostic repose sur l’imagerie médicale (échographie, scanner) et le traitement implique généralement une intervention chirurgicale pour retirer le ou les kystes, associée à un traitement médicamenteux pour éliminer les parasites restants.

Au-delà de l’échinococcose, d’autres vers intestinaux sont responsables de maladies significatives :

• L’ascaridiose: causée par Ascaris lumbricoides, un nématode qui peut obstruer les voies biliaires et pancréatiques.
• La trichocéphalose: due à Trichuris trichiura, un nématode qui s’enfouit dans la paroi du gros intestin, provoquant des saignements et des diarrhées chroniques.
• L’ankylostomiase: causée par des nématodes du genre Ancylostoma et Necator, responsables d’anémie par consommation de sang.
• La strongyloïdose: due à Strongyloides stercoralis, un nématode qui peut migrer dans différents organes et entraîner des complications graves chez les individus immunodéprimés.
• La téniase: causée par différents types de cestodes (ténias) comme Taenia saginata (ténia du bœuf) et Taenia solium (ténia du porc), qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long dans l’intestin. Taenia solium peut également être responsable de la cysticercose, une infection tissulaire grave.

La prévention des infections par vers intestinaux repose sur des mesures d’hygiène rigoureuses, notamment un lavage régulier des mains, une consommation d’eau potable et une cuisson appropriée des aliments. Le dépistage et le traitement précoce sont également essentiels pour limiter les complications. Si vous suspectez une infection par vers intestinaux, consultez immédiatement un professionnel de santé. Un diagnostic précis permettra de mettre en place un traitement adapté et d’éviter des conséquences potentiellement graves.