Quelle est la théorie de Wegener sur la dérive des continents ?

La Révolutionnaire Théorie de Wegener sur la Dérive des Continents

Avant 1912, la croyance dominante dans la communauté scientifique était que les continents étaient restés immobiles tout au long de l’histoire de la Terre. Cependant, le géophysicien allemand Alfred Wegener a proposé une théorie révolutionnaire qui allait bouleverser cette hypothèse : la dérive des continents.

Les Preuves de Wegener

Wegener a rassemblé de nombreuses preuves à l’appui de sa théorie, notamment :

• Correspondances géologiques : Les roches et les fossiles trouvés sur des continents différents présentaient des similitudes frappantes, suggérant qu’ils avaient été autrefois reliés.
• Correspondances biologiques : Des plantes et des animaux étroitement apparentés ont été trouvés sur des continents séparés par des océans, ce qui impliquait qu’ils avaient évolué à partir d’une population commune il y a longtemps.
• Correspondances climatiques : Les preuves indiquaient que les continents avaient autrefois partagé des climats similaires, même si leurs climats sont aujourd’hui très différents.

Le Mécanisme de Wegener

Wegener a avancé que les continents reposent sur une couche solide de la croûte terrestre appelée asthénosphère. Il a proposé que l’asthénosphère était en mouvement constant, entraînant les continents avec elle.

Réfutation de la Théorie de la Contraction Terrestre

La théorie de la dérive des continents a réfuté la théorie de la contraction terrestre, qui était l’explication dominante de la formation des montagnes avant Wegener. La théorie de la contraction terrestre affirmait que les montagnes étaient formées lorsque la croûte terrestre se refroidissait et se plissait, ce qui réduisait la taille de la planète. Cependant, les données de Wegener ont montré que les continents se déplaçaient, plutôt que de se contracter.

Impact de la Théorie de Wegener

La théorie de Wegener a été initialement accueillie avec scepticisme, mais elle a progressivement gagné du terrain au fil du temps. Aujourd’hui, la dérive des continents constitue un principe fondamental de la tectonique des plaques, la théorie qui explique le mouvement des plaques de la croûte terrestre.

La théorie de Wegener a révolutionné notre compréhension de l’histoire de la Terre et a ouvert la voie à d’importantes percées dans les sciences de la Terre. Elle a jeté les bases de notre compréhension moderne des processus qui façonnent la surface de notre planète.