Pourquoi ne arrive-t-on pas à dormir après le sport ?

Le sport, allié de la santé… sauf avant le coucher ? Pourquoi on a du mal à dormir après une séance intense.

Le sport, on le sait, est bénéfique pour la santé physique et mentale. Il contribue à la perte de poids, renforce le système cardio-vasculaire et améliore l’humeur. Pourtant, pratiquer une activité physique intense juste avant de se coucher peut transformer cet allié en véritable ennemi du sommeil. Pourquoi ? La réponse est plus complexe qu’il n’y paraît.

L’explication principale réside dans la réaction physiologique de notre corps à l’effort. Une séance de sport intense provoque une cascade d’effets qui stimulent l’organisme et le maintiennent en état d’alerte. Parmi les principaux coupables :

• L’élévation de la température corporelle: L’exercice physique génère de la chaleur. Notre corps, pour réguler sa température, met en place des mécanismes de refroidissement qui peuvent prendre du temps à se calmer. Or, un corps trop chaud a du mal à trouver le repos nécessaire à l’endormissement. Cette élévation de température ne se limite pas à la peau; la température interne augmente également, perturbant l’homéostasie du sommeil.

• L’augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque: Pendant l’effort, le cœur bat plus vite et la pression artérielle augmente pour fournir l’oxygène et les nutriments nécessaires aux muscles. Ce processus physiologique ne s’inverse pas instantanément. Un rythme cardiaque élevé et une pression artérielle soutenue peuvent empêcher le corps d’atteindre le calme nécessaire pour sombrer dans le sommeil profond.

• La libération d’hormones stimulantes: L’exercice physique entraîne la libération d’adrénaline et de cortisol, des hormones liées au stress et à l’état d’éveil. Ces hormones, même après la fin de l’effort, peuvent persister dans le sang, empêchant l’organisme de se détendre et de préparer le corps au sommeil. Ce surplus d’hormones perturbe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.

• Une perturbation de l’horloge biologique (rythme circadien): Une activité physique intense, surtout en fin de journée, peut décaler l’horloge biologique interne. Ce décalage, même léger, peut suffire à rendre l’endormissement plus difficile et à impacter la qualité du sommeil tout au long de la nuit.

En conclusion, si le sport est crucial pour la santé, son timing est primordial pour un sommeil réparateur. Éviter les séances intenses trop proches du coucher, privilégier une activité physique modérée en soirée ou choisir des exercices de relaxation comme le yoga ou la méditation avant le coucher sont autant de solutions pour concilier sport et sommeil. Ecouter son corps et adapter son activité physique à son rythme circadien reste la clé d’un sommeil optimal et d’une récupération efficace après l’effort.