Quel est le plus haut village en France ?

Saint-Véran : Le géant des Alpes, ou le mythe du plus haut village d’Europe ?

Saint-Véran, perché à 2042 mètres d’altitude dans le massif des Écrins, au cœur des Hautes-Alpes, arbore fièrement le titre de “plus haut village de France”. Cette appellation, gravée dans la légende locale et largement diffusée, attire chaque année de nombreux visiteurs fascinés par son environnement exceptionnel et son ambiance montagnarde authentique. Les maisons de pierre, blotties les unes contre les autres, semblent s’accrocher aux flancs de la montagne, offrant un spectacle grandiose face aux sommets enneigés. Le surnom poétique de “village où les coqs picorent les étoiles” résonne particulièrement fort dans ce lieu isolé, baigné par un ciel nocturne d’une pureté inégalée.

Cependant, l’affirmation selon laquelle Saint-Véran serait le plus haut village d’Europe est sujette à discussion. La notion même de “village” est difficile à définir avec précision. Faut-il considérer uniquement les habitations permanentes, ou inclure également les constructions saisonnières ? La présence d’une école, d’une mairie, ou d’un commerce suffit-elle à qualifier un lieu de “village” ? L’absence de critères officiels et uniformisés rend toute comparaison délicate.

L’argument souvent avancé pour contester le titre européen de Saint-Véran est la présence de l’observatoire astronomique de Château-Renard, situé à une altitude de 2936 mètres dans les Alpes. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un village au sens traditionnel du terme, sa présence soulève la question du critère à privilégier : l’habitation permanente ou la simple présence humaine à haute altitude. L’observatoire, certes habité temporairement par des scientifiques et des techniciens, ne possède pas les infrastructures d’un village.

En conclusion, Saint-Véran reste indéniablement le plus haut village de France, un titre amplement mérité compte tenu de sa population permanente, de ses infrastructures et de son caractère villageois authentique. Cependant, la question du titre de “plus haut village d’Europe” reste ouverte à interprétation, soulignant la complexité de définir un critère unique et universel pour comparer des entités géographiques aussi diverses. La beauté de Saint-Véran, elle, ne fait aucun doute, et demeure un joyau des Alpes françaises, méritant amplement la visite.