Quels sont les arguments qui ont permis de proposer la théorie de la dérive des continents ?

Les arguments de la théorie de la dérive des continents

La théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegener au début du XXe siècle, a été étayée par plusieurs arguments convaincants :

Complémentarité des côtes continentales:

Wegener a remarqué que les contours des côtes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud semblaient s’emboîter parfaitement, comme les pièces d’un puzzle. Cette observation suggérait que ces continents avaient autrefois partagé une frontière commune.

Distribution similaire des fossiles et des paléoclimats:

Wegener a découvert des fossiles de plantes et d’animaux identiques sur des continents distants, tels que des fougères fossilisées en Amérique du Sud et en Afrique. Cela suggérait que ces continents avaient autrefois été reliés et que les espèces avaient pu se disperser entre eux.

De plus, il a observé des preuves de climats passés similaires dans des régions aujourd’hui éloignées. Par exemple, des dépôts glaciaires ont été trouvés dans des régions tropicales, suggérant que ces régions avaient autrefois été recouvertes de glace.

Différence d’altitude entre les continents et les océans:

Wegener a noté que les continents avaient une altitude moyenne plus élevée que les océans. Il a suggéré que les continents étaient plus légers que le matériau océanique et qu’ils flottaient sur une couche liquide dense appelée asthénosphère.

Ces arguments combinés ont conduit Wegener à proposer que les continents s’étaient déplacés au fil du temps, formant et séparant les océans. Bien que sa théorie ait été initialement rejetée, des preuves supplémentaires rassemblées au cours du siècle dernier ont confirmé le concept général de la dérive des continents, maintenant connu sous le nom de tectonique des plaques.