Quelle langue est la plus ancienne du monde ?

Le sanskrit, la plus ancienne langue du monde

Au cœur du berceau de l’hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme, le sanskrit, langue sacrée et liturgique, détient le titre de plus ancienne langue du monde.

Les origines antiques

Les origines du sanskrit remontent à environ 5000 ans, ce qui en fait l’une des langues les plus anciennes encore parlées aujourd’hui. Il est le prédécesseur du Prakrit, de l’Apabhramsa et finalement de nombreuses langues indo-aryennes modernes telles que l’hindi, le marathi et le bengali.

Caractères védiques

Les plus anciens textes écrits en sanskrit sont les Vedas, les hymnes sacrés de l’hindouisme, qui datent d’environ 1500 avant notre ère. Ils sont écrits dans le script Devanagari, un alphabet abugida qui attribue une voyelle implicite à chaque consonne.

Influence linguistique

Le sanskrit a joué un rôle déterminant dans le développement de nombreuses langues à travers le monde. De nombreuses langues indo-européennes, dont l’anglais, le français et l’espagnol, partagent un vocabulaire commun dérivé du sanskrit.

Importance religieuse et culturelle

Le sanskrit continue d’être largement utilisé dans les cérémonies religieuses et les textes spirituels de l’hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme. Il est également la langue de la littérature classique indienne, notamment des épopées du Mahabharata et du Ramayana.

Préservation et étude

Au fil des siècles, le sanskrit a été soigneusement préservé et étudié par les érudits. Il existe aujourd’hui de nombreuses universités et instituts consacrés à la recherche et à l’enseignement du sanskrit.

Statut moderne

Bien que le sanskrit ne soit plus parlé comme langue maternelle par un grand nombre de personnes, il reste une langue importante de culte, de littérature et d’érudition. Il est considéré comme un symbole de la riche histoire culturelle et linguistique de l’Inde.