Quel est le plus gros bateau de tous les temps ?

Icon of the Seas : le titan des mers, mais le plus grand de tous les temps ?

Le 27 janvier 2024, un géant des mers a pris la mer depuis Miami : l’Icon of the Seas. Avec ses 365 mètres de long, ce navire de croisière bat tous les records de taille dans son secteur, devenant ainsi le plus grand navire de croisière du monde. Mais est-il pour autant le plus grand bateau de tous les temps ? La réponse, comme souvent, est plus nuancée qu’il n’y paraît.

L’affirmation que l’Icon of the Seas est le “plus grand bateau de tous les temps” dépend crucialement de la définition de “grand”. Si l’on considère le tonnage brut (GT), une mesure de l’espace intérieur utilisable, l’Icon of the Seas domine effectivement. Son imposant tonnage surpasse celui de tous ses prédécesseurs dans le domaine des navires de croisière. Il offre une capacité d’accueil colossale, avec des milliers de passagers et un équipage conséquent, ainsi qu’un nombre impressionnant d’installations de loisirs.

Cependant, si l’on considère la taille purement physique, notamment la longueur, d’autres navires ont déjà navigué sur les océans. Des pétroliers et des porte-conteneurs dépassent largement l’Icon of the Seas en longueur. Ces mastodontes maritimes, conçus pour le transport de marchandises, ne rivalisent cependant pas avec le navire de croisière en termes de tonnage brut, reflétant la priorité donnée à l’espace habitable et aux aménagements pour les passagers.

Ainsi, proclamer l’Icon of the Seas comme le “plus grand bateau de tous les temps” est une simplification. Il est indéniablement le plus grand navire de croisière jamais construit, un exploit d’ingénierie remarquable. Toutefois, le titre de “plus grand bateau de tous les temps” reste sujet à interprétation, dépendant de la métrique utilisée : tonnage brut pour les navires passagers, longueur pour les navires de transport. L’Icon of the Seas est donc un champion incontesté dans sa catégorie, mais pas forcément le plus imposant navire jamais construit, point sur lequel il est important de nuancer l’information. La course à la taille, dans le domaine maritime, est loin d’être terminée.

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