Quel est le nom du supercontinent proposé par Alfred Wegener qui comprenait tous les continents ?

Pangée : Le supercontinent unique d’Alfred Wegener

Alfred Wegener, un météorologue et géophysicien allemand, a gravé son nom dans l’histoire de la géologie avec sa théorie révolutionnaire de la dérive des continents. Au début du XXe siècle, Wegener a émis l’hypothèse audacieuse selon laquelle tous les continents actuels formaient autrefois une seule masse terrestre géante qu’il a appelée “Pangée”.

Les preuves de la Pangée

Wegener a rassemblé des preuves considérables pour étayer sa théorie. Tout d’abord, il a observé que les contours des continents semblaient s’imbriquer comme des pièces de puzzle, suggérant qu’ils avaient autrefois été connectés. Deuxièmement, il a constaté que des fossiles de plantes et d’animaux identiques étaient présents sur des continents différents, même s’il n’y avait pas de ponts terrestres pour les relier.

Par exemple, des fossiles de Glossopteris, une fougère primitive, ont été trouvés en Amérique du Sud, en Afrique, en Inde et en Antarctique. Il est peu probable que cette plante se soit propagée autour du globe par des moyens naturels, ce qui suggère qu’elle était autrefois concentrée sur une seule masse terrestre.

La théorie de la dérive des continents

Wegener a proposé que la Pangée avait commencé à se fragmenter il y a environ 200 millions d’années, et que les continents ont dérivé à leurs positions actuelles sur des millions d’années. Il a soutenu que cette dérive était causée par des forces de convection dans le manteau de la Terre.

Réfutation partielle

Bien que la théorie de Wegener ait été largement acceptée à l’époque, elle a été réfutée en partie par des recherches ultérieures. Les géophysiciens ont montré que le manteau de la Terre n’est pas assez fluide pour entraîner la dérive des continents.

Cependant, le concept de la Pangée reste valable. Les données géologiques et paléontologiques continuent de fournir des preuves convaincantes qu’il y a des centaines de millions d’années, tous les continents étaient réunis en un seul supercontinent.

Héritage

La théorie de la Pangée d’Alfred Wegener a changé à jamais notre compréhension de la Terre. Elle a jeté les bases de la tectonique des plaques, la théorie dominante de la dérive des continents et de la formation des caractéristiques géologiques.

Aujourd’hui, Pangée est considérée comme un jalon majeur dans l’histoire scientifique, un témoignage du pouvoir de l’observation, de la déduction et de l’imagination humaine.