Quel animal peut rester longtemps sans manger ?

L’incroyable résilience du tardigrade : l’animal qui peut survivre pendant des décennies sans nourriture

Dans le vaste éventail du règne animal, il existe des créatures aux capacités extraordinaires qui défient les normes conventionnelles. L’une de ces créatures remarquables est le tardigrade, communément appelé l’ours d’eau en raison de sa ressemblance avec un ours miniature.

Résistance extrême

Les tardigrades sont réputés pour leur résilience exceptionnelle face à des conditions environnementales extrêmes. Ils sont capables de survivre à des températures allant de -272 à 151 degrés Celsius, à des radiations intenses, à une pression de 6 000 atmosphères et à un vide spatial.

Cependant, leur capacité la plus étonnante est sans doute leur endurance face à la famine. Les tardigrades peuvent entrer dans un état de cryptobiose, une sorte d’animation suspendue, lorsqu’ils sont confrontés à des conditions défavorables telles que l’absence de nourriture.

Cryptobiose : la clé de la survie

Lorsqu’un tardigrade entre en cryptobiose, son métabolisme ralentit considérablement et son corps se déshydrate. Il se rétracte pour devenir un minuscule tonneau, appelé tun, qui conserve son ADN et ses autres structures vitales. Dans cet état, le tardigrade peut rester inactif pendant des décennies, voire des siècles.

Les conditions de la cryptobiose permettent aux tardigrades de survivre à des périodes prolongées sans nourriture. Leurs corps sont si efficacement préservés que, lorsqu’ils sont réhydratés, ils peuvent reprendre leurs fonctions normales comme si rien ne s’était passé.

Des survivants extrêmes dans des environnements hostiles

La capacité des tardigrades à résister à la famine leur permet de coloniser divers écosystèmes hostiles, notamment les déserts arides, les profondeurs océaniques et les sommets glacés des montagnes. Ils peuvent survivre dans des zones où d’autres animaux périraient rapidement faute de nourriture.

Les tardigrades sont un témoignage vivant de la résilience et de la diversité de la vie sur Terre. Leur capacité à endurer des conditions extrêmes, y compris des périodes prolongées sans nourriture, est un exploit remarquable qui inspire l’émerveillement et l’admiration.