Pourquoi les chevaux léchent-ils le sel ?

Le sel, bien plus qu’un simple minéral pour les chevaux : une défense olfactive contre les insectes

Les chevaux, majestueux herbivores, ont un besoin vital de sel. On observe fréquemment ces animaux lécher avidement des blocs de sel, une image familière aux cavaliers et amoureux des équidés. Mais au-delà de la simple supplémentation minérale, cette pratique révèle une stratégie insoupçonnée de défense contre les insectes. Contrairement à l’idée reçue que le sel est uniquement une source d’électrolytes, l’ajout d’un ingrédient particulier dans certains blocs de sel leur confère une fonction inattendue : celle de répulsif naturel.

L’explication réside dans l’incorporation d’ail dans ces blocs de sel. L’ail, connu pour ses propriétés antibactériennes et antifongiques, possède également une odeur forte et particulière, répulsive pour de nombreux insectes. Lorsqu’un cheval lèche un bloc de sel à l’ail, il ingère non seulement le sodium essentiel à son métabolisme, mais aussi une dose d’ail. Cette consommation a pour conséquence la diffusion de l’odeur caractéristique de l’ail dans la transpiration et la peau du cheval. Cette odeur, imperceptible pour l’humain, agit comme un véritable bouclier olfactif, dissuadant les insectes piqueurs et suceurs de sang de s’approcher.

On pourrait donc affirmer que ces blocs de sel à l’ail représentent un moyen naturel et efficace de lutte contre les parasites externes, une alternative aux produits chimiques souvent utilisés. Cette approche douce et respectueuse de la santé animale présente un double avantage : elle fournit au cheval le sel nécessaire à sa bonne santé et le protège simultanément des nuisances insectes, limitant ainsi le recours à des traitements potentiellement nocifs à long terme.

Il est important de noter que l’efficacité de cette méthode peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la concentration d’ail dans le bloc de sel, la sensibilité des insectes locaux et la propre réaction du cheval à l’ail. Cependant, l’utilisation de blocs de sel à l’ail représente une solution prometteuse et mérite une attention particulière dans le cadre d’une gestion globale de la santé et du bien-être des chevaux. Cette approche, simple et naturelle, contribue à une meilleure compréhension de l’interaction complexe entre les besoins nutritionnels des chevaux et leur environnement.