Les citrons sont-ils des cédrats ?

Le citron et le cédrat : cousins, mais pas jumeaux

On les retrouve souvent côte à côte sur les étals des marchés, notamment pendant les fêtes de fin d'année. Leur peau jaune et bosselée peut prêter à confusion, mais le citron et le cédrat sont bel et bien deux agrumes distincts, chacun possédant des caractéristiques uniques. Si l'idée de les interchanger peut sembler tentante, leurs différences de goût et d'utilisation en cuisine rendent cette substitution peu judicieuse.

Alors, pourquoi cette confusion ? Le citron et le cédrat appartiennent tous deux à la famille des Rutacées et au genre Citrus. Ce lien de parenté explique leur ressemblance physique. Cependant, leurs profils aromatiques et leurs applications culinaires divergent significativement.

Le citron, star incontestée de nos cuisines, est apprécié pour son jus acide et sa pulpe juteuse. Il relève nos plats, parfume nos desserts et se déguste même en boisson rafraîchissante. Son acidité vive est sa marque de fabrique.

Le cédrat, quant à lui, se distingue par un zeste épais et incroyablement parfumé. C'est d'ailleurs cet élément qui est principalement utilisé en cuisine, que ce soit confit, en zestes ou en liqueur. Sa pulpe, contrairement à celle du citron, est peu juteuse, moins acide et légèrement amère. Elle est rarement consommée fraîche, mais se prête à la confection de confitures, de pâtes de fruits ou encore à l'accompagnement de plats salés, notamment dans la cuisine méditerranéenne et du Moyen-Orient.

On peut imaginer le cédrat comme un cousin plus discret du citron, dont la richesse aromatique se concentre dans son écorce. Alors, la prochaine fois que vous hésiterez entre ces deux agrumes, rappelez-vous : le citron est le roi de l'acidité, tandis que le cédrat règne sur le parfum. Choisir l’un ou l’autre dépendra donc de l'usage que vous souhaitez en faire. Ne vous laissez pas tromper par les apparences, et explorez les subtilités de ces deux agrumes fascinants !