L’eau aide-t-elle à courir ?

L’Eau, le carburant secret du coureur : Mythe ou réalité ?

L’adage “l’eau, c’est la vie” prend tout son sens pour les coureurs. On sait que boire de l’eau est important, mais son impact précis sur la performance reste souvent mal compris. Allons au-delà des généralités et décortiquons le rôle crucial de l’hydratation dans la pratique de la course à pied.

L’affirmation “l’eau aide à courir” n’est pas une simple rhétorique. C’est une vérité physiologique indiscutable. Notre corps, une machine complexe, est composé à plus de 60% d’eau. Cette eau participe à de nombreuses fonctions vitales, notamment le transport des nutriments vers les muscles, la régulation de la température corporelle et l’élimination des déchets métaboliques. Lors d’un effort physique intense comme la course à pied, ces fonctions sont sollicitées de manière exponentielle.

La transpiration, mécanisme naturel de thermorégulation, est le principal responsable de la perte d’eau pendant l’effort. Chaque goutte de sueur représente une perte d’eau et d’électrolytes (sodium, potassium, magnésium…) essentiels au bon fonctionnement musculaire et nerveux. Une déshydratation, même modérée (perte de 2% du poids corporel en eau), engendre une cascade d’effets négatifs :

• Baisse des performances physiques : La déshydratation réduit le volume sanguin, diminuant ainsi l’apport d’oxygène aux muscles. Cela se traduit par une fatigue précoce, une diminution de l’endurance et une baisse de la puissance musculaire. Les contractions musculaires deviennent moins efficaces, impactant la vitesse et la cadence de course.

• Augmentation du risque de blessures : Une déshydratation affecte la lubrification des articulations, augmentant ainsi le risque de blessures, notamment au niveau des genoux et des chevilles. La fatigue musculaire accrue rend également le corps plus vulnérable aux déchirures et aux crampes.

• Symptômes désagréables : Maux de tête, vertiges, nausées, crampes musculaires, palpitations cardiaques… sont autant de symptômes qui peuvent gâcher une sortie de course et, à terme, décourager la pratique.

Au-delà de la simple hydratation : Une stratégie personnalisée.

Boire de l’eau avant, pendant et après la course est crucial, mais l’approche doit être personnalisée. Plusieurs facteurs influencent les besoins hydriques : la durée et l’intensité de l’effort, les conditions climatiques (chaleur, humidité), la sudation individuelle, etc.

Expérimenter pour trouver sa propre stratégie d’hydratation est essentiel. Écouter son corps, surveiller sa soif et peser-se avant et après l’effort permettent d’évaluer ses pertes hydriques et d’ajuster sa consommation en conséquence. Dans le cas de courses de longue durée ou par temps chaud et humide, l’utilisation de boissons énergétiques contenant des électrolytes peut être bénéfique pour compenser les pertes et maintenir l’équilibre hydrique.

En conclusion, “l’eau aide à courir” n’est pas une simple affirmation, mais une vérité scientifique. Une hydratation optimale est la clé d’une performance sportive réussie, d’une prévention des blessures et d’un plaisir préservé lors de chaque sortie de course. N’oubliez jamais que l’eau est le carburant invisible, mais essentiel, de votre performance.