Le sel diminue-t-il la température de l’eau ?

Le sel fait-il diminuer la température de l’eau ?

Une croyance populaire veut que l’ajout de sel à l’eau diminue sa température. Si cela peut sembler contre-intuitif, il existe une explication scientifique à ce phénomène.

L’effet cryoscopique

Lorsque vous ajoutez du sel à l’eau, vous augmentez sa concentration en ions. Ces ions perturbent l’organisation des molécules d’eau, qui se cristallisent normalement en glace à 0 °C. En présence de sel, la formation de glace pure est rendue plus difficile, ce qui abaisse le point de congélation de l’eau.

La concentration saline

Le degré d’abaissement du point de congélation dépend de la concentration saline. Plus la concentration en sel est élevée, plus le point de congélation est bas. Par exemple, une solution de sel à 10 % peut abaisser le point de congélation de l’eau à environ -10 °C.

Applications pratiques

L’effet cryoscopique du sel a de nombreuses applications pratiques. Par exemple, il est utilisé :

• Pour empêcher le gel des routes et des trottoirs en hiver
• Pour fabriquer de la crème glacée et d’autres desserts glacés
• Pour préserver les aliments dans les mélanges à base de saumure

Conclusion

Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif, l’ajout de sel à l’eau abaisse effectivement sa température de congélation. Cet effet est connu sous le nom d’effet cryoscopique et est dû à la perturbation de l’organisation des molécules d’eau par les ions du sel. Ce phénomène a des applications pratiques importantes dans divers domaines.