Est-ce que le vinaigre éteint le feu ?

Le vinaigre, un extincteur maison ? Décryptage d’une idée reçue.

On entend parfois que le vinaigre peut éteindre un feu, notamment grâce à sa réaction avec le bicarbonate de soude. L’idée d’un extincteur maison à base de ces deux ingrédients courants est séduisante, mais mérite d’être examinée de plus près. Si la réaction chimique entre le vinaigre et le bicarbonate de soude est bien réelle, son efficacité en tant qu’agent extincteur est limitée et potentiellement dangereuse dans certaines situations.

Il est vrai que mélanger du vinaigre (acide acétique) et du bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium) produit du dioxyde de carbone (CO2), un gaz ininflammable. Cette réaction s’accompagne d’une production de mousse et d’une expulsion d’eau sous pression. On pourrait donc penser que diriger ce jet vers un début d’incendie permettrait d’étouffer les flammes en les privant d’oxygène.

Cependant, la quantité de CO2 produite par cette réaction domestique est généralement insuffisante pour éteindre un feu conséquent. L’effet “extincteur” observé est principalement dû à la projection d’eau qui accompagne la réaction. De plus, la mousse produite, bien que spectaculaire, a une faible capacité d’étouffement et se dissipe rapidement.

Utiliser ce mélange sur certains types de feux peut même s’avérer contre-productif, voire dangereux. Par exemple, sur un feu de graisse, l’eau contenue dans le vinaigre pourrait propager les flammes. De même, sur un feu électrique, la conductivité du vinaigre représente un risque d’électrocution.

En conclusion, si l’expérience du vinaigre et du bicarbonate de soude est intéressante d’un point de vue chimique, elle ne constitue pas une solution d’extinction d’incendie fiable. En cas de départ de feu, privilégiez l’utilisation d’un extincteur adapté ou contactez immédiatement les pompiers. Ne vous fiez pas aux solutions improvisées qui pourraient aggraver la situation. L’eau, utilisée avec précaution et en grande quantité, reste souvent le moyen le plus efficace pour éteindre un petit feu domestique, tant qu’il ne s’agit pas d’un feu de graisse ou d’un feu électrique.