Comment obtient-on de l'indigo ?

Extraction de l’indigo : un procédé ancien aux résultats vibrants

L’indigo, ce magnifique pigment bleu utilisé depuis des millénaires, est obtenu grâce à un procédé naturel impliquant la fermentation et l’extraction. Voici les étapes clés de ce processus :

1. Culture et récolte

L’indigotier (Indigofera tinctoria) est la principale source d’indigo. Cette plante est cultivée dans des régions tropicales et subtropicales du monde entier. Les feuilles de l’indigotier sont récoltées lorsqu’elles atteignent une maturité optimale.

2. Macération

Les feuilles récoltées sont trempées dans l’eau, un processus appelé macération. Pendant cette phase, les enzymes de la plante décomposent les composés organiques en molécules plus petites, libérant l’indican, un précurseur de l’indigo.

3. Fermentation

Le mélange macéré est ensuite transféré dans une cuve de fermentation. Des bactéries sont ajoutées pour déclencher un processus de fermentation anaérobie. Les bactéries convertissent l’indican en indigotine, le pigment bleu de l’indigo.

4. Extraction

Après la fermentation, la cuve contient une suspension d’eau bleue. Pour extraire l’indigo, de la chaux ou d’autres agents naturels sont ajoutés. Ces agents provoquent la précipitation de l’indigo sous forme de boue insoluble.

5. Filtration

La boue d’indigo est filtrée pour séparer le pigment des autres matériaux organiques. Le résidu filtré est ensuite pressé pour éliminer l’excès d’eau.

6. Séchage

L’indigo humide est étalé sur des cadres ou des plateaux et séché au soleil ou à l’air chaud. Une fois sec, l’indigo se présente sous la forme de blocs ou de poudre.

7. Teinture

L’indigo est utilisé pour teindre les textiles en diverses nuances de bleu. Il est généralement appliqué sur des fibres naturelles telles que le coton, le lin et la soie. Le processus de teinture implique la création de bains de teinture dans lesquels les fibres sont immergées et oxydées, fixant ainsi le pigment.

Le procédé d’extraction de l’indigo est un témoignage de l’ingéniosité humaine et de l’utilisation durable des ressources naturelles. Ce pigment vibrant a joué un rôle crucial dans l’histoire de l’art et de la mode, et continue d’inspirer les créateurs contemporains.