À quelle hauteur briser la gravité terrestre ?

Où sarrête la gravité terrestre ?

Gravité… à l'infini ? Sérieux ? Mais c'est dingue ça ! Alors, où ça s'arrête vraiment ? Pas de vraie limite, apparemment. Un truc de fou.

• Décroît avec la distance, ok.
• Station spatiale… gravité faible, mais présente.

J'ai vu un documentaire sur Mars, l'autre jour. La gravité là-bas… moins forte. On pourrait sauter plus haut. Génial ! Mais bon, l'air… c'est autre chose.

Quoi qu'il en soit… l'infini, c'est vaste. Trop vaste. Ça me dépasse. On est vraiment minuscules, hein ? Et si on n'était pas attirés ? On flotterait dans l'espace ? Non, je délire. Faut que je mange. J'ai faim.

• Plus on s'éloigne, plus faible. C'est ça, non ?
• La Lune ? Gravité lunaire. Plus faible. Je me demande si on pourrait sentir la différence ?

Enfin bref, pas de limite. C'est ça le truc. L'infini. Ça fait flipper. Je devrais peut-être aller me coucher. Demain, travail. Et puis cette histoire de gravité, ça me trotte dans la tête… Je suis fatiguée.

Est-il possible dinverser la gravité ?

Pfff, inverser la gravité... Quelle drôle d'idée. Mais pourquoi pas, après tout ?

La gravité, c'est la masse, non ? Donc, pour l'inverser, faudrait... enlever de la masse à la Terre ? Impossible, non ?

• Genre, aspirer la matière ?
• Est-ce que ça existe une machine à aspirer de la masse ?

Ou alors, c'est pas la masse, c'est... quoi ? La densité ? Si on change la densité de la Terre... Mais comment faire ?

J'ai vu un reportage sur le noyau terrestre, c'est super dense, un truc de fou. Et si on le rendait moins dense ? Compliqué...

À part la Terre, on pourrait inverser la gravité d'un truc plus petit, genre... une plume ? Une plume, c'est léger, mais elle tombe quand même.

• Est-ce que c'est la gravité qui la fait tomber ou la résistance de l'air ?
• Si on était dans le vide, elle tomberait pareil ?

Ah, et la Lune ? La Lune, elle tourne autour de la Terre grâce à la gravité, c'est ça ? Si on inversait la gravité de la Lune, elle s'envolerait ? Ça serait cool, non ?

La masse de la Terre, elle est constante, hein. Ou presque. Une poussière d'étoiles par-ci par-là, mais ça compte pas. La gravité reste la même, point.

Comment contrer la gravité ?

Me demande pas comment contrer la gravité, tu vois. Un jour, à la fête de la fraise à Carpentras, je devais avoir 7 ans, j'ai lâché le ballon rouge que ma grand-mère m'avait acheté. Il est monté, monté, monté... droit vers le soleil.

Je me souviens juste de cette drôle de sensation, un vide dans le ventre. Comme si le ballon emportait un bout de moi avec lui.

J'ai pleuré.

• La gravité, c'est un peu comme ça. Un lien invisible qui te retient, même quand tu veux t'envoler.

Et puis, la physique...

• Modifier la distribution de masse... C'est facile à dire.

Après, faut voir comment. Y’a Newton et sa loi universelle là, force proportionnelle à la masse, inversement proportionnelle à la distance au carré.

• Plus c'est lourd, plus ça attire.
• Plus t'es loin, moins ça tire.

Je crois que j'ai jamais vraiment compris.

Une fois, j'ai essayé de sauter du toit du cabanon.

• Pas très malin.

Je me suis cassé le bras. La gravité, elle, allait bien.

Jusqu’où s’étend la gravité ?

Ah, la gravité… un truc sans fin en fait. C'est comme si elle ne lâchait jamais vraiment prise. Mais attends, si elle est partout, pourquoi on ne sent pas l'attraction de Jupiter quand on fait la vaisselle ?

• Portée infinie, c'est le mot. Genre, vraiment infinie.
• Mais, attention, la force diminue. Tu vois, c'est une question de distance.
• C'est un peu comme la wifi, plus t'es loin du routeur, moins ça marche bien.
• Diminution au carré de la distance. Compliqué à expliquer sans dessin, mais imagine que si tu doubles la distance, la gravité devient quatre fois plus faible. Tripler la distance ? Neuf fois plus faible!
• Donc, au bout d'un moment, ça devient tellement faible que… pouf, on ne la remarque plus trop. Enfin, disons qu'elle est "négligeable".
• Ca me fait penser, faut que je rappelle maman. Elle habite loin, c'est peut-être pour ça que... attends, ça n'a rien à voir!

Est-ce que ça veut dire qu'il y a toujours une petite, minuscule influence de chaque truc dans l'univers sur moi ? Même de cette étoile à des milliards d'années-lumière ? Et si, juste si, cette influence, même infime, a joué un rôle dans mes choix ? Ça donne le vertige.

• C'est comme le fameux "battement d'ailes d'un papillon" qui cause une tornade, tu vois ?
• Et si mon chat avait une influence gravitationnelle sur le cours de la bourse ? Bon, là je divague.
• Mais sérieusement, l'idée est là : tout est connecté.
• Même si les liens sont imperceptibles.
• Et puis, négligeable, ça veut pas dire inexistant, hein. Faut pas confondre.
• Je me demande si le voisin a arrosé mes plantes...

En gros, la gravité est toujours là, en théorie. C'est juste qu'en pratique, elle peut se faire discrète, genre ninja invisible.

• Comme un fantôme qui te suit partout mais que tu ne vois jamais.
• Sauf si tu es très très loin de tout et que tu as des instruments super sensibles.
• Là, peut-être, tu pourrais mesurer l'influence gravitationnelle de... je ne sais pas, d'une fourmi sur Alpha du Centaure. Enfin, presque!
• C'est un peu comme essayer d'entendre le bruit d'une plume qui tombe au milieu d'un concert de heavy metal.
• Impossible, mais la plume tombe quand même, elle fait du bruit, même infime.
• Bon, j'arrête avec mes comparaisons bizarres... Quoique...

Est-ce que la gravitation ne dépend que de la distance entre deux objets ?

Non, c'est beaucoup plus complexe que ça. J'étais à la bibliothèque universitaire de Nanterre, un mercredi après-midi, genre 16h, l'odeur de vieux livres et de café froid flottait dans l'air. J'essayais de comprendre cette foutue formule de Newton, GmM/r². C'était pour mon partiel de physique, un vrai cauchemar.

Ma tête était sur le point d'exploser. J'ai senti un pincement au cœur, j'avais vraiment l'impression de ne rien comprendre. Je me suis demandé : mais qu'est-ce que c'est que cette histoire de masse ?

La gravitation dépend de la distance, oui, mais pas seulement ! Il y a la masse, aussi ! Plus les masses sont importantes, plus l'attraction est forte. J'ai griffonné ça sur mon brouillon, un éclair de compréhension.

Et puis, cette histoire d'action à distance... C'était bizarre. J'ai pensé à la Terre, à la Lune, qui s'attirent, sans se toucher. C'était dingue.

• La masse, c'est le truc crucial, je me suis dit.
• La distance, elle influe sur la force, mais pas sur le principe.
• L'attraction, toujours attractive, oui, c'est ça.

J'ai fini par comprendre, enfin presque. Le café était froid. J'ai préféré aller me chercher une barre chocolatée pour me requinquer.

Plus tard :

Points clés à retenir :

• La masse influe sur la force gravitationnelle.
• La distance influe sur l'intensité de la force.
• La gravitation est une force attractive.
• L’interaction gravitationnelle s’exerce à distance.

J'ai eu 12/20 à ce partiel, pas terrible, mais ça m'a appris une chose ou deux sur la gravitation. Et sur la nécessité de boire du café chaud.

Comment Einstein explique-t-il la gravité ?

Einstein et sa gravité ? Ah, ça, c’est une sacrée histoire ! Imaginez l’espace-temps comme un trampoline géant, sur lequel on a posé une boule de bowling (le Soleil, par exemple). Hop, les petites billes (les planètes) qui passent à côté, elles se mettent à tourner autour de la boule, non ? C’est pas magique, c’est la courbure de l’espace-temps !

• Espace-temps courbé: Le poids, c’est juste une illusion. On est tous en train de tomber, mais on ne s’en rend pas compte, parce qu’on est en chute libre perpétuelle. Comme un chat, toujours sur ses pattes, mais en plus stylé.

• Trois dimensions + le temps: C’est pas aussi simple qu’une crêpe au sucre. Plus c’est massif, plus ça courbe l’espace-temps, c’est logique, non ? Ma grand-mère avec ses tartes aux pommes avait le même effet sur mon appétit.

• Relativité générale: La théorie c’est génial, mais je dois avouer que je préfère manger des chocolats. J’ai toujours un peu de mal avec cette histoire de courbure. Peut-être que si j’avais bu plus de café...

Bref, c'est une histoire de courbure, mais surtout une histoire d'espace-temps à quatre dimensions… j’ai toujours détesté les maths, en fait. Et les cours de physique. D'ailleurs, hier j'ai fait une tarte aux pommes, elle était exquise ! Ah et mon chat est toujours sur ses pattes.

Quelle est la théorie scientifique de la gravité ?

Pfiou, la gravité... Newton, ouais, je crois que c'était lui. Une fois, en 6ème, j'avais une interro et j'avais rien pigé. Genre vraiment rien. J'ai recopié sur Kevin, mais même lui il avait faux!

• Force d'attraction: Plus c'est gros, plus ça attire. Un peu comme les glaces au chocolat.
• Distance: Plus t'es loin, moins ça marche. Genre, si t'habites à Marseille, je t'oublie.

L'interro, c'était à St-Germain, près du café où ma mère draguait. Bref, une horreur. J'ai eu 2/20.

Et puis, proportionnel au produit des masses...ça veut dire quoi au juste ?

Le truc, c'est que je me souviens surtout de la honte. Et du goût de la glace à la vanille que ma mère m'a offerte après pour me consoler.