Pourquoi ai-je mal aux oreilles quand je plonge ?

Mal d'oreilles en plongée : comprendre le barotraumatisme de l'oreille

Lorsque vous plongez sous l'eau, la pression exercée sur vos oreilles augmente en raison de la profondeur croissante. Si vous ne prenez pas les précautions adéquates, cette différence de pression peut provoquer une condition douloureuse connue sous le nom de barotraumatisme de l'oreille.

Qu'est-ce que le barotraumatisme de l'oreille ?

Le barotraumatisme de l'oreille survient lorsque la pression de l'air dans l'oreille moyenne (située derrière le tympan) est différente de la pression de l'eau environnante. Cette différence de pression entraîne un gonflement douloureux du tympan, car l'air piégé dans l'oreille moyenne tente de s'échapper.

Causes du barotraumatisme de l'oreille

Le barotraumatisme de l'oreille peut être causé par :

• Une descente trop rapide
• Une obstruction de la trompe d'Eustache (un conduit qui relie l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge)
• Des infections ou des allergies de l'oreille
• Un rhume ou des sinus encombrés

Symptômes du barotraumatisme de l'oreille

Les symptômes du barotraumatisme de l'oreille peuvent inclure :

• Douleur aiguë dans une ou les deux oreilles
• Bourdonnements ou sifflements d'oreilles
• Vertiges
• Nausées
• Sensation de plénitude dans les oreilles
• Perte auditive

Traitement du barotraumatisme de l'oreille

Dans la plupart des cas, le barotraumatisme de l'oreille disparaîtra de lui-même en quelques jours. Cependant, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour soulager la douleur et accélérer la guérison :

• Arrêtez de plonger et remontez lentement à la surface.
• Utilisez une technique de compensation pour égaliser la pression dans les oreilles, comme la manœuvre de Valsalva (souffler doucement tout en pinçant le nez et en gardant la bouche fermée).
• Appliquez un gant de toilette chaud sur l'oreille douloureuse.
• Prenez des analgésiques en vente libre, tels que l'ibuprofène ou l'acétaminophène.

Prévention du barotraumatisme de l'oreille

Pour prévenir le barotraumatisme de l'oreille, il est important de :

• Descendre lentement et régulièrement en plongée.
• Égaliser la pression dans vos oreilles fréquemment pendant la descente et la remontée.
• Éviter de plonger si vous avez un rhume ou une congestion des sinus.
• Traiter toute infection ou allergie de l'oreille avant de plonger.

Si vous ressentez des douleurs aux oreilles pendant la plongée, arrêtez immédiatement et remontez lentement à la surface. Si la douleur persiste ou s'aggrave, consultez un médecin.