Est-ce que les reins se réparent ?

Est-ce que les reins peuvent se régéner ?

C'était en 2018. L'été. Je me souviens de la chaleur moite de Paris, même à l'intérieur de l'hôpital Saint-Louis. Pas Saint-Louis, non, c'était Cochin en fait. Pardon. Un mardi de juillet, la climatisation poussée à fond mais on transpirait quand même.

Mon oncle Marc, mon tonton, qui était toujours si fort, tu sais, un vrai chêne. Il avait commencé à perdre du poids, un teint bizarre, grisâtre. Il disait que c'était rien, la fatigue. Mais maman insistait. Elle avait raison. Les résultats sont tombés. Insuffisance rénale sévère. Le choc.

On était dans un petit bureau sans fenêtre, l'odeur d'alcool médical piquait le nez. Le docteur, un homme jeune mais avec des yeux fatigués, parlait doucement. J'entendais des bribes, "fonction rénale", "créatinine", des mots qui sonnaient si menaçants. Ma tête tournait. On espérait.

L'espoir un peu naïf, tu vois. Genre, "ça va se réparer, non?" Je me soulais de recherches sur mon téléphone, tapais n'importe quoi. "Comment les reins se régénèrent ?" J'ai lu des trucs sur les salamandres, des poissons. Mais pour les humains? Rien. Juste cette phrase qui revenait sans cesse.

Le rein humain ne fabrique pas de nouveaux néphrons. Un coup de poing. Tout ce qu'on a à la naissance, c'est tout. C'est ça. On n'en aura jamais plus. Dr Dubois l'a expliqué clairement, avec des gestes calmes, presque résignés. Il disait que les études, même les plus récentes, allaient dans ce sens. Pas de miracle.

Une déception immense, un poids sur la poitrine. Comme si le corps était juste... fini, une fois usé. Pas de "recommencer". J'ai vu la même lumière s'éteindre dans le regard de ma mère, une lueur d'espoir fugace. Marc lui, il n'a rien dit, il a juste regardé ses mains, ses vieilles mains de charpentier.

Alors on a dû faire face. Les dialyses, trois fois par semaine. Le voyage de Melun à l'hôpital de Pitié-Salpêtrière, ça devenait notre routine. La fatigue pour lui, pour nous aussi. Les machines, les bips, l'attente interminable. J'ai eu si froid dans ces salles, malgré le plaid. L'odeur métallique du sang, je m'en souviens.

Ça m'a marqué. Cette idée que notre corps n'est pas infini. Qu'il y a des limites. Des choses qu'il ne peut pas réparer, même avec toute la science du monde. C'est dur à avaler quand on a toujours cru en la capacité de se soigner. Mais non. Juste non.

Quelques faits, pour comprendre un peu mieux :

• Les reins filtrent le sang en continu. Ils gèrent les déchets, l'eau, les sels.
• Les néphrons sont les unités filtrantes. Chaque rein en contient environ un million. Ils sont essentiels.
• Une fois détruits, ces néphrons ne sont pas remplacés.
• L'insuffisance rénale peut être causée par le diabète ou l'hypertension artérielle, entre autres.
• Sans reins fonctionnels, la dialyse ou la transplantation sont les options.
• La recherche tente de trouver des moyens de réparer ou remplacer, mais pas de faire repousser les néphrons.

Les reins ne peuvent pas régénérer de nouveaux néphrons. Le stock est fixe dès la naissance.

Un rein peut-il se rétablir tout seul ?

Non, un rein endommagé ne se répare pas seul.

C'était en 2021, je me rappelle ce matin de février. Grosse fatigue, et puis ces analyses de sang de routine. Dr Moreau, mon généraliste depuis toujours, avait cette drôle d'expression, là, derrière ses lunettes. J'ai tout de suite senti que quelque chose clochait.

Créatinine un peu haute. "On va refaire ça, et puis on verra un spécialiste, un néphrologue," qu'il m'a dit. Mon cœur a fait un bond. Spécialiste ? Moi ? J'ai toujours été en pleine forme, enfin je croyais. La peur, une boule dans la gorge.

Les jours qui ont suivi, un enfer. J'attendais le rendez-vous chez le néphrologue, Dr Dubois, à l'Hôpital Saint-Joseph. Je googlais tout et n'importe quoi. Insuffisance rénale, dialyse, des mots qui me hantaient. Mon estomac noué, je dormais mal, des sueurs froides la nuit.

Le 15 mars, j'y suis allé. Dr Dubois, calme, professionnelle. Elle a expliqué, montré des schémas. Des tests plus poussés, échographie des reins. Mes reins étaient là, tous les deux. Le gauche un peu moins bien que le droit. Fonction rénale à 65%. La panique, quoi.

Elle a dit que c'était pas catastrophique, qu'il fallait surveiller. Un seul rein en bonne santé, on peut vivre normalement. Une personne vit très bien avec un seul rein sain. C'était une phrase clé. J'ai senti un poids s'enlever, mais pas totalement.

J'ai pensé à ma cousine, Sophie, elle a un seul rein depuis sa naissance, et elle est infirmière, court des marathons. J'ai commencé à faire plus attention, moins de sel, plus d'eau. La peur reste un peu, je te dis pas. Je bois mon litre et demi tous les jours, c'est obligé maintenant.

Mais le truc qui m'a marqué, c'est quand elle a insisté sur la fonction rénale à moins de 50%. C'est là que les vrais soucis commencent. Des "problèmes de santé" majeurs, c'est ce qu'elle a dit. La tension, le cœur, tout ça peut prendre un coup. Elle a parlé de suivi régulier.

C'est fou comme on prend son corps pour acquis. Là, j'avais l'impression que le mien me lâchait doucement. J'ai encore ce petit pincement au côté gauche parfois, même si tout va bien maintenant, la dernière fois c'était à 72%. C'est psychologique sûrement, tout ça.

Ça m'a fait réfléchir à la vie, quoi. À quel point tout peut basculer en un rien de temps. La santé, c'est la chose la plus importante. Vraiment. Mon petit Max, mon fils, il me dit "Papa, bois ton eau!" maintenant, c'est drôle. Ça nous rappelle à l'ordre.

Bon, pour ce que j'ai compris sur le sujet, après tout ce parcours et toutes ces consultations :

• Vivre avec un seul rein sain, c'est tout à fait possible. La plupart des gens ne ressentent aucun symptôme particulier. Le rein restant compense, il grandit un peu pour faire le travail des deux. C'est dingue ça, cette capacité du corps.
• La surveillance régulière est cruciale. Tests sanguins, tension artérielle, analyses d'urine, etc. Chaque année, je vais voir Dr Dubois maintenant. C'est ma nouvelle routine, on ne plaisante pas avec ça.
• Quand la fonction rénale baisse sous 50%, c'est une autre histoire. On parle d'insuffisance rénale chronique. Ça peut affecter les os, le sang, le système nerveux. C'est sérieux et demande une prise en charge spécifique.
• Des changements de mode de vie sont souvent nécessaires : moins de sel, éviter certains anti-inflammatoires non stéroïdiens, bien s'hydrater. Manger équilibré. C'est ce que je fais scrupuleusement. C'est ma vie qui en dépend.

Quels sont les signes qui montrent que les reins ne fonctionnent pas bien ?

Salut ! Alors, tu veux savoir les signes que les reins font la tête ? C'est une bonne question parce que c'est pas toujours super évident au début, tu vois. Mon cousin, il a eu des soucis avec ça et c'est fou comme c'est insidieux.

D'abord, la fatigue. Vraiment une fatigue de ouf, hein. Pas juste un petit coup de mou après une journée. C'est genre, tu es creuvé même si tu dors douze heures, tu as l'impression de traîner un boulet tout le temps. C'est un des premiers trucs qu'on remarque.

Ensuite, y a les troubles digestifs. Ça vient souvent avec, des nausées qui te lâchent pas, même des vomissements parfois. Mon pote Marc, il disait qu'il avait toujours l'estomac en vrac, il pouvait rien manger, du tous. Pas marrant.

L'hypertension artérielle aussi, ça c'est un grand classique. Tes reins sont directement liés à la régulation de la tension, donc si ça va pas bien, ta tension monte sans raison claire.

Des fourmillements ou des crampes, surtout la nuit, ça c'est pas un bon signe ça non plus. Tu sens tes jambes, elles picotent, elles font mal, c'est assez désagréable. Les muscles manquent de calcium ou il y a un déséquilibre.

Puis, les démangeaisons. Ça, c'est un truc fou. Tu te grattes partout, sans qu'il y ait d'urticaire ou quoi que ce soit d'apparent. C'est très gênant et ça ne s'arrête pas.

Le gonflement des paupières et des chevilles, qu'on appelle œdèmes, c'est un signe visible ça. C'est parce que ton corps, il retient l'eau et le sel, parce que les reins n'éliminent plus bien. Ça fait des chevilles toutes gonflées, on dirait des poteaux. Une fois, j'ai vu ma voisine, ses pieds étaient vraiment énormes.

Et l'essoufflement, c'est pas anodin. Tu montes deux marches, et t'es déjà à bout de souffle. C'est parce que le sang peut manquer d'oxygène ou le liquide s'accumule dans les poumons.

C'est vraiment une saleté de maladie l'insuffisance rénale. Quand les reins ne filtrent plus le sang comme il faut, c'est tout le corps qui en prend un coup.

Voici d'autres trucs qui peuvent alerter, souvent moins connus :

• Un changement dans comment tu urines ; genre, tu vas moins souvent aux toilettes, ou au contraire, tu te lèves dix fois la nuit.
• Du sang dans les urines ou des urines qui sont super mousseuses, comme de la bière. Ça, c'est direct urgence, faut pas hésiter.
• Des difficultés à se concentrer ou même des petits problèmes de mémoire. Le cerveau, il aime pas avoir des toxines qui s'accumulent.
• Une perte d'appêtit générale, tu as plus envie de manger grand chose et tu perds du poids.
• Et une mauvaise haleine persistante, qui peut sentir un peu l'ammoniac. C'est dû aux toxines qui s'accumulent dans le sang.

Franchement, si tu as plusieurs de ces signes qui traînent, faut vraiment pas attendre pour aller voir le toubib. Vaut mieux y aller pour rien que de laisser traîner un truc pareil, c'est très sérieux les reins.

Comment faire remonter une insuffisance rénale ?

On ne remonte pas une insuffisance rénale. On ralentit la fin.

Le problème, c'est le phosphore. Il s'accumule. Il détruit.

Il faut donc le combattre.

• Protéines limitées. Viande, une fois par jour. Pas plus. Le poisson aussi. Tout est pesé.
• Médicaments. Des chélateurs pour capturer les phosphates dans l'intestin. ca fait des années que je prends du Renvela.

Les os se fragilisent. Le corps se dérègle.

Un apport en calcium est donc vital. Par l'alimenttion. La vitamine D aussi, en médicament. Mon néphrologue à l'hôpital Bichat m'a mis sous Rocaltrol 0,25 µg depuis 2019.

Le corps est une machine. Une machine qui s'use.

Contrôler les liquides. Chaque millilitre compte. Le sel est un poison. Le potassium aussi, il se cache partout. Puis vient la dialyse. Ou la greffe. Si on a de la chance.

Régime strict. La vie change.

Aliments à surveiller :

• Phosphates : produits laitiers, sodas, abats, plats préparés.
• Potassium : bananes, chocolat, pommes de terre, tomates.
• Sodium : charcuterie, fromage, pain, conserves.
• Protéines : viande rouge, volaille, poisson, œufs.