Comment diagnostiquer arthrose ou arthrite ?

Arthrose ou Arthrite ? Apprendre à Distinguer les Douleurs Articulaires et Quand Consulter

Il est courant de ressentir des douleurs articulaires à un moment ou un autre de sa vie. Cependant, comprendre si ces douleurs sont le signe d’une arthrose ou d’une arthrite peut être déroutant. Bien qu’elles partagent des symptômes similaires, ces deux affections sont fondamentalement différentes et nécessitent une approche diagnostique et thérapeutique distincte. Cet article a pour but de vous guider à travers les premiers signes distinctifs et de souligner l’importance cruciale d’un avis médical.

Arthrose : L’Usure du Temps qui Se Fait Sentir

L’arthrose, souvent décrite comme l’usure du cartilage articulaire, est une affection dégénérative qui se développe progressivement avec l’âge. Elle résulte de la dégradation du cartilage, la substance lisse qui recouvre les extrémités osseuses dans les articulations, permettant un mouvement fluide et sans friction.

Les Premiers Signes de l’Arthrose :

• Douleur intermittente lors des efforts: C’est souvent le premier signal d’alarme. La douleur survient principalement pendant ou après une activité physique qui sollicite l’articulation touchée. Elle peut s’atténuer avec le repos.
• Progression de la douleur : Au fur et à mesure de l’évolution de l’arthrose, la douleur devient plus fréquente, même au repos ou lors d’activités quotidiennes légères.
• Raideur matinale brève : Un raidissement articulaire le matin est fréquent, mais il se dissipe généralement en moins de 30 minutes après avoir commencé à bouger. C’est un élément important pour distinguer l’arthrose de l’arthrite, où la raideur matinale est généralement plus prolongée.
• Craquements articulaires (crépitations) : Vous pouvez entendre ou ressentir des craquements ou des grincements lorsque vous bougez l’articulation.

Pourquoi ces Signes Ne Suffisent Pas à un Diagnostic ?

Bien que ces signes puissent suggérer une arthrose, ils ne sont pas spécifiques et peuvent également être présents dans d’autres conditions. De plus, l’intensité des symptômes ne correspond pas toujours à la gravité de la maladie. C’est pourquoi il est impératif de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.

L’Importance d’une Évaluation Médicale Complète :

Seul un médecin, généralement un rhumatologue ou un médecin généraliste, est en mesure de diagnostiquer l’arthrose avec certitude. L’évaluation comprendra :

• Un examen clinique : Le médecin examinera l’articulation touchée, évaluant l’amplitude des mouvements, la présence de gonflement ou de douleur à la palpation.
• Des antécédents médicaux : Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, leur évolution, vos antécédents familiaux et vos habitudes de vie.
• Des examens complémentaires (si nécessaire) : Des radiographies permettent de visualiser l’état du cartilage et des os de l’articulation. Dans certains cas, d’autres examens d’imagerie, comme une IRM, peuvent être nécessaires.

Arthrite : L’Inflammation Articulaire

Contrairement à l’arthrose, l’arthrite est une maladie inflammatoire qui peut toucher une ou plusieurs articulations. Il existe de nombreux types d’arthrite, la plus courante étant la polyarthrite rhumatoïde. Elle se caractérise par une inflammation de la membrane synoviale, la fine couche de tissu qui tapisse l’intérieur de l’articulation.

(Note : cet article se concentre sur l’identification de l’arthrose. Une discussion approfondie de l’arthrite nécessiterait un article séparé.)

Ne Confondez Pas et Agissez !

Il est crucial de ne pas s’auto-diagnostiquer ni de minimiser les douleurs articulaires. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, que ce soit pour l’arthrose ou l’arthrite, peuvent contribuer à soulager la douleur, à préserver la fonction articulaire et à améliorer la qualité de vie. Si vous présentez les signes décrits ci-dessus, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé. Il pourra vous orienter vers le traitement le plus approprié à votre situation.

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