Comment arrive le tennis elbow ?

Le Tennis Elbow : Comprendre les Mécanismes de l’Inflammation

L’épicondylite, plus communément appelée “tennis elbow”, est une affection douloureuse du coude qui impacte des millions de personnes, bien au-delà du monde du tennis. Contrairement à ce que son nom suggère, ce n’est pas forcément le sport à raquette qui est en cause. Comprendre comment elle se développe est essentiel pour prévenir son apparition et adopter les bons gestes.

La Vraie Cible : Les Muscles de l’Avant-Bras

Le tennis elbow n’est pas une maladie de l’articulation du coude elle-même, mais plutôt une souffrance des tendons qui relient les muscles de l’avant-bras à l’épicondyle, la petite protubérance osseuse située à l’extérieur du coude. Ces muscles, appelés extenseurs du poignet et des doigts, sont sollicités dans de nombreuses activités quotidiennes.

L’Engrenage de la Douleur : Microtraumatismes Répétés

L’élément déclencheur principal est la répétition de mouvements qui sollicitent ces muscles de manière excessive. Cela peut se traduire par :

• Des mouvements répétitifs: Par exemple, visser, couper du bois, peindre, ou utiliser un outil informatique intensivement.
• Des efforts excessifs: Soulever des charges lourdes de manière inappropriée, tordre ou serrer des objets avec force.
• Une mauvaise posture: Travailler dans une position inconfortable, avec le poignet fléchi ou en extension prolongée.
• Des chocs ou vibrations: L’utilisation d’outils vibrants, comme les marteaux piqueurs, peut également contribuer.

Ces mouvements répétitifs et ces efforts excessifs créent des microtraumatismes au niveau des tendons. Ces micro-déchirures répétées, si elles ne sont pas suffisamment guéries, entraînent une inflammation chronique, la douleur caractéristique du tennis elbow.

Pourquoi le Tennis ? Un Exemple Parmi d’Autres

Le tennis illustre bien ce mécanisme. Un revers mal exécuté, avec une mauvaise technique, peut imposer une charge excessive sur les muscles extenseurs du poignet. Cependant, le tennis n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. D’autres sports (badminton, squash, golf), ainsi que des professions manuelles (menuisier, plombier, maçon) sont tout aussi susceptibles de provoquer un tennis elbow.

Facteurs de Risque Supplémentaires

Outre la répétition des mouvements, d’autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer un tennis elbow :

• L’âge : L’incidence est plus élevée entre 30 et 50 ans.
• La faiblesse musculaire : Un manque de force dans les muscles de l’avant-bras.
• Une mauvaise condition physique générale : Un corps mal entraîné est plus vulnérable aux blessures.
• Le matériel utilisé : Des outils inadaptés ou mal réglés peuvent augmenter la tension sur les tendons.

Prévention et Gestion : Les Clés de la Guérison

La prévention du tennis elbow repose sur une bonne ergonomie au travail, un échauffement adéquat avant l’activité physique, et un renforcement des muscles de l’avant-bras. En cas de douleur, le repos, la glace, et la prise d’anti-inflammatoires peuvent soulager. La kinésithérapie joue un rôle essentiel pour retrouver une fonction optimale et éviter les récidives.

En conclusion, le tennis elbow est une affection multifactorielle, souvent liée à des gestes répétitifs et à des efforts excessifs. Comprendre les mécanismes de son développement est crucial pour mettre en place des stratégies de prévention efficaces et pour aborder le traitement de manière éclairée. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement personnalisé.