Quel pays parle la même langue ?

Au-delà de l’anglais : une exploration linguistique de l’Afrique de l’Est

L’Afrique de l’Est, berceau de cultures et de langues diverses, présente une complexité linguistique souvent méconnue. Si l’héritage colonial britannique unit le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie par l’anglais comme langue officielle commune, la réalité sur le terrain est bien plus nuancée. L’idée d’un espace linguistique homogène dans cette région est une simplification excessive. Bien que ces trois pays partagent un passé colonial commun et une proximité géographique, leur paysage linguistique révèle des divergences significatives.

L’anglais, langue administrative et de l’éducation supérieure, sert de pont entre les différentes communautés ethniques et facilite les échanges internationaux. Cependant, son rôle est principalement formel. La communication quotidienne s’appuie sur un éventail beaucoup plus large de langues locales et sur une langue véhiculaire majeure : le swahili.

Le swahili, langue bantoue riche d’histoire et de culture, jouit d’une popularité considérable au Kenya et en Tanzanie. Il est souvent considéré comme une “lingua franca”, permettant la communication entre locuteurs de langues différentes. Son statut officiel, toutefois, diffère d’un pays à l’autre. Alors qu’il est langue officielle en Tanzanie et au Kenya, il ne bénéficie pas de cette reconnaissance en Ouganda. Cette absence de statut officiel en Ouganda, malgré sa présence répandue dans le commerce et les interactions interethniques, souligne les complexités politiques et sociolinguistiques de la région.

Le rôle du swahili en Ouganda est particulièrement intéressant. Malgré son absence de statut officiel, sa présence est indéniable, témoignant d’un usage informel et spontané qui dépasse les frontières administratives. L’influence du swahili dans ce pays reste un sujet d’étude, soulignant la dynamique entre les langues officielles, les langues vernaculaires et la réalité du terrain.

En conclusion, affirmer que le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie “parlent la même langue” est une affirmation trompeuse. L’anglais, en tant que langue officielle commune, facilite une certaine forme d’unité administrative et internationale. Cependant, la richesse linguistique de la région réside dans la diversité des langues locales et dans le rôle prépondérant, mais différemment reconnu, du swahili. L’étude de ces nuances linguistiques permet une compréhension plus profonde de la complexité culturelle et politique de l’Afrique de l’Est, au-delà des simples liens coloniaux. L’image d’une unité linguistique homogène doit céder la place à une appréciation plus subtile des interactions dynamiques entre langues et cultures dans cette partie vibrante du continent africain.