Quel est le surnom donné au Japon ?

Le Japon : Plus qu’un simple “Pays du Soleil Levant”

Le surnom “Pays du Soleil Levant” est incontestablement la traduction la plus répandue de Nihon (日本) ou Nippon, les noms japonais du Japon. Signifiant littéralement “origine du soleil”, cette appellation évoque la position géographique du pays à l’extrémité est du continent asiatique, là où le soleil se lève à l’horizon. Mais réduire le Japon à cette seule image poétique, aussi belle soit-elle, occulte la richesse et la complexité de son identité. Au-delà du simple lever de soleil, que symbolise réellement ce surnom et comment le percevoir au-delà de sa traduction littérale ?

L’appellation “origine du soleil” renvoie à une perspective historique et culturelle profondément ancrée dans la mythologie japonaise. La légende de la déesse Amaterasu, divinité solaire et ancêtre de la lignée impériale, confère au soleil une importance primordiale. Il ne s’agit pas seulement d’un phénomène astronomique, mais du symbole d’une puissance divine, source de vie et de lumière, intimement liée à l’identité nationale.

De plus, “Nihon”, littéralement composé des caractères 日 (soleil) et 本 (origine/source), peut également être interprété comme “la base du soleil” ou “l’essence du soleil”. Cette nuance subtile suggère une relation plus profonde, presque mystique, avec l’astre solaire, allant au-delà de sa simple observation géographique. Le soleil n’est pas simplement perçu comme un élément extérieur, mais comme une force constitutive de l’archipel et de son peuple.

Cependant, il est important de noter que ce surnom n’est pas le seul utilisé pour désigner le Japon. D’autres appellations, moins connues en Occident, existent et reflètent différents aspects de la culture japonaise. Par exemple, “Shikoku” (les quatre îles) fait référence à la structure géographique de l’archipel, tandis que “Yamato” désigne une ancienne province et évoque une période historique importante. Ces diverses appellations témoignent de la richesse et de la diversité du patrimoine culturel japonais.

Ainsi, bien que le surnom “Pays du Soleil Levant” soit parfaitement justifié et poétiquement évocateur, il est important de le contextualiser et d’en explorer les multiples dimensions. Il ne s’agit pas simplement d’une description géographique, mais d’une fenêtre ouverte sur la mythologie, l’histoire et la spiritualité du Japon, un pays dont l’identité rayonne bien au-delà de l’horizon.