Pourquoi la Seine s'appelle la Seine et pas l'Yonne ?

Pourquoi la Seine s’appelle-t-elle la Seine et non l’Yonne ?

La Seine et l’Yonne sont deux rivières françaises majeures qui se rejoignent à Montereau-Fault-Yonne. Alors que l’Yonne est une rivière importante, c’est la Seine qui a obtenu le privilège de donner son nom à la confluence.

Historiquement, le choix du nom “Seine” par rapport à “Yonne” n’était pas basé sur une supériorité intrinsèque d’une rivière sur l’autre. La raison principale réside dans leur débit respectif.

Débits contrastés

La Seine naît sur le plateau de Langres, dans le nord-est de la France. Elle parcourt une distance plus longue et reçoit de nombreux affluents au cours de son parcours. En conséquence, sa moyenne annuelle de débit à Paris, où elle rencontre l’Yonne, est d’environ 200 mètres cubes par seconde.

En revanche, l’Yonne prend sa source dans le massif Central, dans le centre de la France. Bien qu’elle soit une rivière importante, son bassin versant est plus petit et elle reçoit moins d’affluents. Par conséquent, son débit moyen à la confluence avec la Seine est d’environ 130 mètres cubes par seconde.

La Seine, un “fleuve” et l’Yonne, une “rivière”

En France, les rivières sont classées en “fleuves” et “rivières” en fonction de leur débit. Un fleuve est une rivière à débit important qui se jette dans la mer ou un océan. Une rivière, quant à elle, est une rivière à débit plus faible qui se jette dans un fleuve ou une autre rivière.

Sur la base de leur différence de débit, la Seine est considérée comme un fleuve tandis que l’Yonne est considérée comme une rivière. Ce classement reflète la supériorité du débit de la Seine, qui la distingue de l’Yonne.

L’appellation historique

Au fil des siècles, le nom “Seine” a prévalu sur “Yonne” pour désigner la rivière qui coule de Montereau-Fault-Yonne vers l’estuaire. Bien que l’Yonne soit une rivière significative, le débit supérieur de la Seine a justifié son appellation de fleuve et, par conséquent, son nom établi.