Est-ce que les kebabs sont turcs ?

Le Kebab : une histoire d’immigration et d’adaptation culinaire

Le kebab, ce mets populaire qui embaume les rues de nos villes, est souvent associé à la Turquie. Cette association, pourtant intuitive, nécessite une nuance importante : si les origines du kebab sont bien turques, le kebab que nous connaissons aujourd’hui est le fruit d’une évolution, d’une adaptation et d’une véritable transformation culinaire survenue loin de son berceau ancestral. Dire simplement que le kebab est turc est donc une simplification réductrice.

L’histoire du kebab est riche et complexe, remontant à des siècles. En Turquie, le terme “kebab” englobe une vaste famille de plats à base de viande grillée, préparés de multiples manières et selon des traditions régionales diverses. On trouve des kebabs cuits sur des brochettes, d’autres dans des fours, des versions végétariennes… La diversité est immense et chacun possède sa propre histoire, ses propres épices et ses propres techniques de cuisson.

Cependant, le kebab que l’on retrouve dans nos rues, avec son pain pita, sa salade, ses sauces et sa viande verticale tournée sur une broche, est une invention relativement récente. Son berceau n’est pas une ville turque, mais bien Berlin, dans les années 1970. Ce sont des immigrants turcs, confrontés à une nouvelle culture et à de nouvelles habitudes de consommation, qui ont réinventé le concept.

Face à une demande croissante et à un rythme de vie plus rapide, ils ont adapté les recettes traditionnelles turques. L’objectif était de proposer un plat rapide, pratique et abordable, répondant aux besoins et aux goûts de la clientèle berlinoise. Ce processus d’adaptation a conduit à une version simplifiée et industrialisée du kebab traditionnel, plus facile à produire en masse et à consommer sur le pouce. L’utilisation du pain pita, par exemple, n’est pas une tradition turque généralisée pour ce type de plat.

Le succès fulgurant de ce “nouveau” kebab à Berlin a ensuite entraîné sa diffusion rapide dans le reste de l’Europe et au-delà. Il s’est imposé comme un plat emblématique de la gastronomie internationale, souvent perçu, à tort, comme un plat typiquement turc.

En conclusion, affirmer que le kebab est turc est une vérité à moitié dite. Ses racines sont indéniablement turques, héritées d’une longue tradition culinaire. Mais le kebab que nous connaissons, celui que l’on consomme quotidiennement, est le produit d’une adaptation et d’une innovation culinaire qui s’est opérée en Allemagne. Il est le fruit d’une histoire d’immigration, d’adaptation culturelle et d’ingéniosité gastronomique, un témoignage de la richesse et de la fluidité des échanges culturels à travers la cuisine.