Quels sont les trois critères pour qu’un objet soit considéré comme une planète ?

Les Trois Critères Définissant une Planète

Selon l'Union Astronomique Internationale (IAU), un objet céleste doit remplir les trois critères suivants pour être considéré comme une planète :

1. Orbiter une étoile

Un objet céleste doit tourner autour d'une étoile. Cela signifie que l'objet n'est pas une étoile en soi, mais qu'il est gravitationnellement lié à une étoile et qu'il en fait le tour.

2. Posséder une forme sphérique due à sa propre gravité

Un objet céleste doit avoir une forme presque sphérique. Cela signifie que sa gravité est suffisamment forte pour le tirer vers l'intérieur, lui donnant une forme arrondie. Les objets ayant une forme irrégulière ou étirée, comme les astéroïdes, ne sont pas considérés comme des planètes.

3. Avoir éliminé les corps célestes de taille comparable sur son orbite

Un objet céleste doit avoir "nettoyé" son orbite des autres corps célestes de taille comparable. Cela signifie que l'objet a suffisamment de gravité pour attirer ou éjecter tous les autres objets de taille similaire de son voisinage orbital.

Ces critères permettent de distinguer les planètes des autres objets célestes, tels que les naines planétaires, les planètes naines et les astéroïdes. Les naines planétaires sont des objets qui répondent aux critères 1 et 2, mais qui n'ont pas éliminé les autres objets de leur orbite. Les planètes naines sont des objets qui répondent aux critères 1 et 3, mais qui ne sont pas sphériques en raison de leur faible gravité. Les astéroïdes sont de petits objets rocheux qui ne répondent à aucun des trois critères.

En remplissant ces trois critères, un objet céleste peut être officiellement classé comme une planète par l'IAU.