Quels sont les principes de la stratigraphie ?

Principes fondamentaux de la stratigraphie

La stratigraphie est l’étude de l’ordre et de la disposition des strates rocheuses. Elle permet de déterminer l’âge relatif des roches, de comprendre l’histoire géologique d’une région et de reconstruire les environnements passés. Les principes sur lesquels repose la stratigraphie sont fondamentaux :

1. Principe de superposition

Selon ce principe, les couches rocheuses les plus anciennes se trouvent au-dessous des couches plus récentes. Cette stratification s’explique par le fait que les sédiments se déposent successivement les uns sur les autres au fil du temps.

2. Horizontalité initiale des couches

Lors de leur dépôt, les couches sédimentaires sont généralement horizontales ou subhorizontales. Les déformations ultérieures, telles que les plissements et les failles, peuvent perturber cette horizontalité initiale.

3. Continuité latérale des couches

Dans des conditions normales de sédimentation, une couche conserve le même âge sur toute son étendue latérale. Cette continuité peut être interrompue par des phénomènes tels que des érosions ou des failles, qui créent des discontinuités.

4. Recoupement

Lorsque deux formations géologiques entrent en contact, la plus jeune recoupe la plus ancienne. Cela indique que la formation la plus récente s’est mise en place après la formation de la plus ancienne.

5. Inclusion

Les roches incluses sont des fragments de roches plus anciennes qui se trouvent à l’intérieur d’une roche encaissante plus récente. Cela indique que la roche encaissante s’est formée après la roche incluse.

Lacunes sédimentaires

Les lacunes sédimentaires sont des intervalles de temps qui ne sont pas représentés dans la séquence stratigraphique. Elles peuvent résulter de l’érosion, de la non-déposition ou de la dissolution des roches.

En appliquant ces principes, les stratigraphes peuvent établir des séquences temporelles des roches, reconstituer les environnements de dépôt et comprendre les événements géologiques qui ont façonné notre planète. La stratigraphie est un outil essentiel pour les géologues, les paléontologues et les archéologues, leur permettant d’étudier l’histoire de la Terre et la vie qui l’habite.