Pourquoi Pluton n'est plus considéré ?

Pourquoi Pluton a été déclassée en tant que planète

Jusqu’en 2006, Pluton était considérée comme la neuvième planète de notre système solaire. Cependant, après un examen attentif par l’Union astronomique internationale (UAI), elle a été déclassée en planète naine. Cette décision controversée a été motivée par une compréhension accrue de notre système solaire et des critères qui définissent une planète.

Les critères de l’UAI pour une planète

En 2006, l’UAI a révisé les critères de classification des planètes, établissant trois conditions indispensables :

1. Orbite le Soleil : L’objet doit orbiter autour du Soleil, la source d’énergie de notre système solaire.
2. Masse suffisante pour être sphéroïdal : L’objet doit avoir une masse suffisante pour surmonter sa propre rigidité et adopter une forme sphérique ou presque sphérique.
3. Domine son orbite : L’objet doit avoir “nettoyé” son orbite des autres objets de taille similaire.

Pluton ne répond pas au troisième critère

Bien que Pluton réponde aux deux premiers critères, elle n’a pas réussi à dégager son orbite. Sa trajectoire croise celle de nombreux autres petits objets, appelés objets transneptuniens (OTN). Pluton est donc considérée comme faisant partie de la ceinture de Kuiper, une vaste région au-delà de l’orbite de Neptune qui abrite des milliards de petits corps glacés.

La distinction entre les planètes et les planètes naines

La déclassification de Pluton a créé une nouvelle catégorie d’objets célestes : les planètes naines. Les planètes naines sont des corps célestes qui :

• Orbitent le Soleil
• Ont une forme presque sphérique
• N’ont pas dégagé leur orbite

Outre Pluton, d’autres objets du système solaire ont été reclassés en planètes naines, notamment Eris, Cérès et Makemake.

L’héritage de Pluton

Bien que Pluton ne soit plus considérée comme une planète, elle reste un objet fascinant qui a joué un rôle important dans notre compréhension du système solaire. Sa découverte en 1930 a élargi notre connaissance des régions extérieures de notre système et a conduit à la découverte de la ceinture de Kuiper.

Aujourd’hui, Pluton est étudiée par les scientifiques et les astronomes amateurs comme un monde unique et complexe doté de caractéristiques géologiques et atmosphériques fascinantes. La mission spatiale New Horizons de la NASA, qui a survolé Pluton en 2015, a fourni des images et des données sans précédent qui ont révolutionné notre compréhension de cette planète naine éloignée.