Quels animaux mangent des pommes de terre ?

Au-delà de la table humaine : Qui grignote nos pommes de terre ?

La pomme de terre, humble tubercule, est un aliment de base pour des millions de personnes à travers le monde. Mais nous ne sommes pas les seuls à apprécier sa saveur et son apport énergétique. Dans la nature et dans les exploitations agricoles, une variété d’animaux incluent, à différents degrés, la pomme de terre à leur régime alimentaire.

Cet article explore les animaux qui se nourrissent de pommes de terre, en se concentrant sur les variations dans leur capacité à digérer et à bénéficier de ce tubercule.

Les habitués du potager : Ravageurs et opportunistes

Avant de parler des animaux d’élevage, il est important de mentionner les “ravageurs” classiques du potager :

• Les campagnols et les mulots: Ces rongeurs souterrains apprécient les tubercules directement dans le sol. Ils creusent des galeries et grignotent les pommes de terre, causant des dégâts importants aux récoltes.
• Les limaces et les escargots: Ces mollusques se nourrissent des feuilles et des tubercules, particulièrement les jeunes pousses et les pommes de terre exposées à l’air libre.
• Les doryphores: Ces coléoptères sont des spécialistes de la pomme de terre. Tant les larves que les adultes se nourrissent des feuilles, pouvant défolier une plante entière en peu de temps.

Pommes de terre et élevage : Une question de digestion

La valeur nutritionnelle de la pomme de terre pour les animaux d’élevage dépend fortement de leur système digestif.

• Bovins et ovins : Des alliés de la pomme de terre crue: Les ruminants comme les vaches et les moutons possèdent un estomac complexe qui leur permet de décomposer efficacement la cellulose et la fécule. La pomme de terre crue, riche en amidon, constitue donc une source d’énergie intéressante pour ces animaux. Elle peut être utilisée en complément de leur alimentation habituelle, en particulier en période de disette ou pour augmenter leur prise de poids.
• Porcs : Une digestion plus délicate: Contrairement aux ruminants, les porcs ont un système digestif moins adapté à la digestion de la fécule crue. La pomme de terre crue est difficile à digérer pour eux, et la présence de composés antinutritionnels, comme la solanine (présente en plus grande quantité dans les pommes de terre vertes ou germées), limite son intérêt nutritionnel. Si les porcs peuvent consommer des pommes de terre, elles doivent être cuites pour améliorer leur digestibilité et réduire la concentration en solanine.

Autres consommateurs : De l’opportunisme et de la survie

Bien que moins courants, d’autres animaux peuvent occasionnellement consommer des pommes de terre :

• Les sangliers: Ces animaux opportunistes, omnivores, peuvent déterrer et consommer des pommes de terre, en particulier pendant les périodes où la nourriture se fait rare.
• Les cerfs: Bien que leur régime alimentaire soit principalement constitué de feuilles, de bourgeons et d’herbes, les cerfs peuvent consommer des pommes de terre en dernier recours.
• Certains oiseaux: Les oiseaux, en particulier ceux qui vivent à proximité des champs cultivés, peuvent picorer des petits morceaux de pommes de terre laissés après la récolte.

Conclusion : Un aliment polyvalent, même pour les animaux

La pomme de terre, bien plus qu’un simple féculent pour les humains, est une source d’énergie potentielle pour une grande variété d’animaux. Comprendre la capacité de chaque espèce à digérer et à bénéficier de ce tubercule est crucial pour une gestion agricole responsable et pour optimiser l’alimentation du bétail. Qu’il s’agisse de prévenir les ravages des rongeurs dans nos potagers ou de valoriser les surplus de récolte pour nourrir les animaux d’élevage, la pomme de terre continue de jouer un rôle important dans l’écosystème.