Faut-il mettre du sel dans l’alimentation des chevaux ?

Pourquoi donner du sel à un cheval ?

Sel pour mon cheval ? Pourquoi ? Pff, questions existentielles du matin... Sodium, chlore, trucs comme ça, non ? Il faut que je vérifie la ration de Duke, j'ai l'impression qu'il en manque.

• Besoin de sodium. Ouais, c'est ça.
• Chlore aussi, important.
• Stimule l'appétit. Bon à savoir, il est moins gourmand ces derniers temps.

Manger, boire... Digestion aussi ! Oh là là, les soucis d'un propriétaire de cheval... Flore intestinale... ça me fait penser à ma propre digestion... devrais-je prendre des probiotiques ?

• Améliore la digestion.
• Santé intestinale. Primordial.

En gros, le sel, c'est vital. Comme pour nous, mais en moins salé, j'espère... Sinon, il aura des problèmes de reins, pauvre bougre. Il est vraiment beau, mon Duke. J'aime sa crinière. Et ses sabots. D'ailleurs, faut que je lui nettoie les sabots.

• Santé générale. Tout est lié, en fait.
• Appétit. Pas de cheval maigre dans mon écurie !
• Hydratation. L'eau c'est important, même avec le sel.

Je me demande si je n'oublie rien... Ah oui, la dose. Je dois revoir ça. Trop de sel, c'est pas bon non plus. J'ai lu un article là-dessus... trop compliqué. Bon, bref... sel pour Duke ! C'est décidé.

Dois-je mettre du sel dans la nourriture de mon cheval ?

Le sel, c'est plus qu'un assaisonnement. C'est indispensable pour un cheval. Pourquoi? Il participe à l'hydratation, à la transmission nerveuse... sans parler de son rôle dans le métabolisme cellulaire. C'est un peu le chef d'orchestre de la santé équine.

Faut-il en ajouter? Oui, absolument. L'herbe et les céréales ne suffisent pas toujours à couvrir les besoins. Surtout si votre cheval travaille dur et transpire beaucoup. On parle de chlorure de sodium, un électrolyte vital.

Comment donner ce sel?

• Bloc de sel à disposition. C'est simple, le cheval se sert quand il a besoin.
• Sel en vrac mélangé à la ration. On contrôle mieux la quantité.
• Électrolytes après un effort intense. Pour compenser la perte due à la transpiration.

Mais attention, trop de sel peut être mauvais. Observez votre cheval. S'il boit plus que d'habitude, c'est peut-être un signe qu'il en reçoit trop. La modération, c'est la clé. La vie, après tout, est une question d'équilibre, non? Et ça vaut aussi pour nos amis équins.

Et si on parlait de la fameuse "pierre à lécher" ? C'est souvent du sel enrichi en minéraux. Pas mal, mais vérifiez la composition. Certains fabricants ajoutent du sucre ou des additifs inutiles. Privilégiez la qualité.

Les chevaux peuvent-ils manger trop de sel ?

Ouais, les chevaux, ces gros nounours à quatre pattes, peuvent se goinfrer de sel comme des cochons à un buffet à volonté ! Trop de sel, c’est pas mortel, sauf si t’oublies de leur mettre de l’eau. Imagine un cheval bourré de sel comme une chips Pringles, sec comme un vieux biscuit !

• Risque de déshydratation : Ils deviennent plus secs qu’un vieux rosier en plein été. Mon pauvre pépère, Médor, il en a fait l'expérience. Pauvre bête.
• Problèmes rénaux : leurs reins crient au secours ! C’est pire qu’une crise de foie après une soirée arrosée.
• Coliques : Aïe, aïe, aïe ! Imaginez des crampes intestinales aussi violentes que les crises de mon ex après une rupture.

Bref, un peu de sel, c’est chouette, mais une montagne, c’est la cata. L'année dernière, ma grand-mère a failli tuer sa jument, Marceline, avec une brique de sel. On a cru à la fin du monde! Elle a survécu, heureusement. Mais bon, faut faire gaffe quand même. Des fois, j’envoie ma fille chercher du sel, mais je préfère le surveiller. C'est une vraie catastrophe, cette gamine!

En gros : oui, ils peuvent manger trop de sel. Et c’est pas jojo. Fin de l’histoire. Pas besoin de plus de détails. Je suis pressée.

Pourquoi les chevaux léchent-ils le sel ?

Bon, le sel pour les chevaux... C'est une histoire que je connais, direct de l'écurie du Grand Galop à côté de chez moi, à Rambouillet.

On a notre jument, Belle, une pur-sang anglais, un vrai caractère. Et elle, le sel, c'est sa vie !

• Le léchage de sel est pour l'équilibre.
• Belle passe des heures sur sa pierre de sel, surtout après une grosse séance de saut.
• On dirait qu'elle en a vraiment besoin.

Pourquoi ?

Parce que le sel compense les pertes dues à la transpiration.

Le truc c'est qu'après l'effort, elle est vidée, elle transpire comme un bœuf. Le sel lui redonne les minéraux qu'elle perd. C'est vital pour les muscles, pour éviter les crampes.

De plus, on a vu que la pierre de sel stimule sa soif.

• Elle boit plus, c'est bon pour sa digestion, pour éviter les coliques.

Et puis, je crois aussi que ça l'occupe, ça l'empêche de tourner en rond dans son box et de devenir dingue. On lui met une pierre de sel enrichie avec des oligo-éléments. C'est un peu plus cher, mais au moins elle a tout ce qu'il faut.

Avant, on avait essayé le sel en vrac, mais elle en mettait partout et en gaspillait plus qu'elle n'en mangeait. La pierre, c'est plus pratique et puis, elle se régule.

Le véto nous a dit que c'était essentiel, surtout en été.

Le sel favorise une bonne fermentation.

• Une bonne flore intestinale pour digérer le foin.

C’est un peu comme nous et nos chips après une longue journée, sauf que pour Belle, c'est une question de santé.