Faut-il retenir sa respiration en plongée ?

Plongée Sous-Marine : L'Impératif d'Expirer, une Règle Vitale

La plongée sous-marine, activité fascinante permettant d'explorer les profondeurs marines, requiert le respect strict de certaines règles de sécurité. Parmi celles-ci, l'une des plus fondamentales et souvent méconnues est l'obligation d'expirer continuellement. Contrairement à ce que l'intuition pourrait suggérer, retenir sa respiration en plongée, même à profondeur constante, est une pratique extrêmement dangereuse aux conséquences potentiellement graves.

Pourquoi une telle insistance sur l'expiration ? La réponse réside dans les lois de la physique, et plus précisément dans la loi de Boyle-Mariotte. Cette loi stipule que le volume d'un gaz est inversement proportionnel à la pression lorsqu'il est maintenu à une température constante. En d'autres termes, plus on descend en profondeur, plus la pression augmente, et plus le volume de l'air contenu dans nos poumons diminue.

Le Danger de la Rétention de la Respiration : Barotraumatismes et Plus Encore

En retenant sa respiration lors de la remontée, le volume de l'air dans nos poumons va augmenter à mesure que la pression diminue. Si cet air n'est pas évacué par l'expiration, il va exercer une pression de plus en plus forte sur les parois pulmonaires. Cette pression excessive peut provoquer des barotraumatismes, c'est-à-dire des lésions tissulaires causées par les différences de pression.

Les barotraumatismes pulmonaires peuvent se manifester sous différentes formes :

• Surpression pulmonaire (rupture alvéolaire) : L'air s'échappe des alvéoles et peut se retrouver dans la plèvre (pneumothorax), le médiastin (emphysème médiastinal) ou même dans la circulation sanguine (embolie gazeuse artérielle).
• Pneumothorax : Accumulation d'air entre les deux membranes qui recouvrent les poumons, provoquant une difficulté respiratoire.
• Emphysème sous-cutané : Présence d'air sous la peau, provoquant un gonflement et un crépitement au toucher.
• Embolie Gazeuse Artérielle (EGA) : Bulles d'air qui bloquent la circulation sanguine dans les artères, pouvant entraîner des lésions neurologiques graves, voire la mort.

Ces conséquences, parfois irréversibles, soulignent l'importance cruciale de ne jamais retenir sa respiration en plongée.

L'Impératif de l'Expiration Continue

La solution est simple : expirer continuellement pendant toute la durée de la remontée. Cette expiration constante permet d'évacuer l'air en excès au fur et à mesure de la diminution de la pression, évitant ainsi toute surpression pulmonaire. Même à profondeur constante, il est préférable de ne pas retenir sa respiration pour habituer son corps à cette pratique.

Bien au-delà de la remontée, une habitude à acquérir

L'expiration continue est un réflexe à acquérir dès le début de l'apprentissage de la plongée. Elle doit devenir une seconde nature, une habitude ancrée, afin d'assurer la sécurité du plongeur dans toutes les situations.

En conclusion, retenir sa respiration en plongée est une faute grave qui peut avoir des conséquences désastreuses. Expirez, expirez, et expirez encore ! C'est la clé d'une plongée sûre et agréable.

Avant toute plongée, suivez une formation adéquate auprès d'un instructeur qualifié et respectez scrupuleusement les règles de sécurité. Votre vie en dépend.