Comment transformer le sel ?

Transformation du sel : un processus alchimique

Le sel, ingrédient omniprésent dans notre alimentation, est obtenu par un processus de transformation complexe qui concentre les minéraux dissous dans l’eau. Que ce soit à partir de l’eau de mer ou de sources salines naturelles, ou par lixiviation artificielle de matériaux, la production de sel implique deux étapes clés : l’extraction et la concentration.

Extraction du sel

Dans les salins, l’eau de mer est pompée dans des bassins peu profonds où elle s’évapore progressivement sous l’action du soleil et du vent. Au fur et à mesure que l’eau s’évapore, la concentration en sel augmente. Le sel se cristallise alors au fond des bassins et est récolté à l’aide de machines ou manuellement.

Dans les mines de sel, le sel est extrait par exploitation souterraine. L’eau salée est injectée sous terre pour dissoudre les couches de sel gemme. La saumure ainsi obtenue est pompée vers la surface et soumise à un processus d’évaporation pour extraire le sel.

La lixiviation artificielle est une autre méthode d’extraction qui consiste à utiliser une saumure pour dissoudre le sel présent dans des matériaux tels que la terre, le sable ou les cendres végétales. Une fois la saumure obtenue, elle est traitée pour concentrer le sel avant de le récolter.

Concentration du sel

Une fois le sel extrait, il est concentré pour le débarrasser des impuretés et le rendre consommable. Ce processus implique généralement l’évaporation de la saumure ou la cristallisation.

Dans l’évaporation, la saumure est chauffée pour accélérer l’évaporation de l’eau. Au fur et à mesure que l’eau s’évapore, la concentration en sel augmente jusqu’à ce qu’il cristallise.

La cristallisation est une méthode plus lente qui consiste à refroidir la saumure. Lorsque la température descend en dessous du point de saturation, le sel se cristallise hors de la solution.

Purification et raffinement

Le sel récolté peut subir des traitements supplémentaires pour le purifier et le raffiner. Ces traitements peuvent inclure le lavage, le séchage et le broyage.

Le sel raffiné peut être iodé ou enrichi en autres minéraux pour améliorer sa valeur nutritionnelle. Il peut également être transformé en différentes formes telles que le sel de mer, le sel casher ou le sel de table.

En conclusion, la transformation du sel est un processus essentiel qui permet d’extraire et de concentrer les minéraux essentiels de l’eau ou des matériaux. L’extraction par des méthodes telles que l’évaporation, l’exploitation minière et la lixiviation, suivie de la concentration par évaporation ou cristallisation, produit le sel comestible et polyvalent que nous utilisons quotidiennement.