Quel est le surnom de Johannesburg et pourquoi ?

Johannesburg : la Cité sauvage, un surnom aux multiples facettes

Johannesburg, ou Joburg pour les intimes, Jozi pour les plus familiers, voire Jburg pour les abréviations les plus concises, est une ville sud-africaine aux multiples visages. Si son nom officiel évoque une image précise, le surnom qui lui colle à la peau depuis des décennies est bien plus ambivalent : « la Cité sauvage ». Mais qu’est-ce qui justifie cette appellation, souvent perçue comme contradictoire avec l’image d’une métropole moderne et dynamique ?

La réponse se trouve dans un subtil mélange d’histoire, de géographie et de culture. “La Cité sauvage” ne renvoie pas à une quelconque absence de civilisation, mais plutôt à un esprit d’opportunité, de liberté et d’énergie brute qui a toujours caractérisé Johannesburg. Née de la ruée vers l’or à la fin du XIXe siècle, la ville a attiré une population cosmopolite et hétéroclite, un melting-pot d’aspirations et d’ambitions. Ce brassage d’origines et de cultures a forgé un caractère unique, imprégné d’une certaine audace et d’une indéniable complexité.

Le surnom évoque aussi la rapidité de son développement, une croissance anarchique et parfois chaotique, qui a façonné son paysage urbain. La juxtaposition d’immeubles modernes et de quartiers plus modestes, la profusion de couleurs et de textures, contribuent à cette image d’une ville sauvage, non domestiquée, constamment en mouvement.

Cependant, la référence à la richesse minière qui a fondé la ville est indéniablement présente. Son nom zoulou, eGoli, signifiant « la ville dor », est un rappel constant de son passé et de la fièvre de l’or qui a façonné son identité. Ce nom, d’ailleurs, n’est pas resté confiné à l’histoire : il a servi de titre au célèbre feuilleton télévisé sud-africain Egoli: Place of Gold, contribuant ainsi à renforcer l’image de la ville en tant que lieu de richesses, de potentiel et d’opportunités, même si celles-ci ont toujours été inégalement réparties.

En conclusion, “la Cité sauvage” n’est pas un simple surnom ; c’est une appellation qui encapsule l’histoire mouvementée, le dynamisme contrasté et l’esprit indomptable de Johannesburg. Un nom qui, bien que parfois perçu négativement, reflète finalement la force et la singularité de cette métropole fascinante, un lieu où l’énergie brute et la modernité se côtoient dans un mélange audacieux et unique.