Où commence le Mercantour ?

Où le Mercantour prend-il sa source ?

Le Parc national du Mercantour, joyau naturel du sud-est de la France, s'étend sur les départements des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence, à quelques encablures de la frontière italienne. Mais où le Mercantour prend-il réellement naissance ?

Situé à environ 20 kilomètres de la mer Méditerranée, les origines du Mercantour se trouvent dans les crêtes escarpées des Préalpes de Nice. Le point de départ symbolique du parc peut être situé à l'ouest de la ville de Nice, où la vallée du Paillon se rétrécit et se fraie un chemin entre les imposantes montagnes.

Au pied du Mont Cima (1.739 mètres), le paysage se transforme radicalement. Les vallées encaissées cèdent la place à des plateaux ondulés, des combes verdoyantes et des sommets altiers qui culminent à plus de 3.000 mètres. C'est ici que les Préalpes de Nice laissent place à la chaîne alpine proprement dite, marquant la véritable naissance du Mercantour.

Le point culminant du parc, le Mont Gélas (3.143 mètres), se dresse majestueusement à la frontière italo-française. Ses glaciers nourrissent les nombreux torrents et rivières qui sillonnent le parc, irriguant les forêts, les prairies et les lacs d'altitude.

Ainsi, le Mercantour prend sa source dans les Préalpes de Nice, aux portes de la Méditerranée. De là, il s'étend sur près de 685 km², offrant un riche patchwork d'écosystèmes alpins et une biodiversité exceptionnelle qui en fait l'un des joyaux naturels de la Côte d'Azur.