L'Eurostar utilise-t-il l'Eurotunnel ?

Eurostar et l'Eurotunnel : une relation de voisinage, pas de fusion

L'Eurostar, ce fleuron du transport ferroviaire international reliant Londres à Paris, Bruxelles et au-delà, est souvent confondu avec l'Eurotunnel, ou plus précisément avec son exploitant, Getlink. La confusion est compréhensible : les deux acteurs sont indissociablement liés par le tunnel sous la Manche, mais il est crucial de bien comprendre la nature de leur relation, qui n'est pas une relation de propriété ou de fusion, mais plutôt une de voisinage et de collaboration.

En effet, Eurostar utilise bien le tunnel sous la Manche, infrastructure phare de Getlink. Ce tunnel, fruit d'un colossal projet d'ingénierie, constitue la voie principale empruntée par les trains à grande vitesse d'Eurostar pour relier le Royaume-Uni au continent européen. Cependant, Eurostar ne possède pas le tunnel. Getlink, anciennement Eurotunnel, en est le propriétaire et l'exploitant, gérant l'infrastructure et son entretien. On peut imaginer la situation comme celle d'une compagnie aérienne utilisant un aéroport : la compagnie utilise l'infrastructure, mais ne la possède pas.

Pour compléter le tableau, il est important de mentionner le service de navettes routières et ferroviaires proposé par Getlink, également transitant par le tunnel. Ce service, distinct d'Eurostar, permet le transport de véhicules et de trains de marchandises, soulignant le rôle multifonctionnel du tunnel sous la Manche au-delà du transport de passagers à grande vitesse d'Eurostar. La distinction entre Eurostar, exploitant ferroviaire, et Getlink, propriétaire et gestionnaire de l'infrastructure, est donc essentielle.

En résumé, Eurostar utilise l'Eurotunnel (plus précisément, le tunnel exploité par Getlink), mais ne le possède pas. Les deux entités sont liées par un contrat d'accès à l'infrastructure, permettant à Eurostar d'exploiter ses services de train à grande vitesse à travers le tunnel sous la Manche, un joyau de l'ingénierie moderne et un symbole de la coopération européenne. Cette précision est importante pour éviter toute confusion entre ces deux acteurs clés du transport transmanche.