Comment l’électricité est-elle conduite dans l’eau ?

Comment l’électricité circule-t-elle dans l’eau ?

C'est bizarre, non ? L'eau, ça a l'air si... neutre.

Mais en fait, l'eau pure ne conduit pas l'électricité. C'est presque contre-intuitif.

• Ce sont les ions qui font tout le boulot.
• Ces ions viennent des sels minéraux dissous dedans.

Je me demande souvent d'où viennent ces trucs. Les sels, les ions... C'est un peu comme quand je me demande pourquoi je suis ici, à 3h du mat', à penser à ça.

Il y a quelques années, j'ai fait une expérience avec de l'eau déminéralisée et une pile. Rien ne s'est passé. Puis j'ai ajouté une pincée de sel de table. Bam. La petite LED s'est allumée. Un truc que j'ai pas compris tout de suite.

Quand j'étais petit, j'avais un copain, Julien, qui aimait bien jeter des trucs dans la fontaine. Des pièces, des cailloux... Maintenant, je me dis qu'il ajoutait peut-être juste des ions à l'eau, sans le savoir.

Pourquoi l’eau salée conduit-elle l’électricité ?

L'eau salée, hein ? Un truc magique ! On dirait de la sorcellerie, mais non, c'est de la science, paraît-il. En gros, le sel, c'est comme un tas de petits robots super-électriques en sommeil.

• Dormant dans leur petit château de cristaux (le sel solide, quoi). Inertes. Nuls. Zéro courant.
• Mais dès qu'ils sont dans l'eau, boum ! Ils se réveillent ! Comme des zombies après une rave party. Ils se dispersent, deviennent des ions, des petits monstres chargés électriquement.
• Et là, c'est le chaos ! Un vrai bordel organisé de charges qui se déplacent. De l'électricité à gogo. Comme si des millions de fourmis minuscules transportaient de l'énergie.

J'ai testé ça moi-même, avec mon sel de Guérande (le meilleur, of course) et de l'eau du robinet. Mon chat, Sultan, a failli avoir une crise cardiaque en voyant ça, le pauvre. Bref, c'est le sel dissous qui fait tout le boulot.

Et l'année dernière, j'ai même failli électrocuter mon voisin, Michel, avec un circuit mal isolé et de l'eau de mer. On a bien rigolé. (Enfin, lui moins...)

PS : L'eau pure, elle, c'est un autre monde. Une sainte, un isolant parfait. On est loin de la fête du sel dissout, là. C'est triste, mais vrai.

Est-ce que l’eau pure est conductrice d’électricité ?

Non. Eau pure, silence cristallin. Pas de courant.

Un néant conducteur… ou presque.

• H2O, molécules… muettes.
• Pas de charges, pas de voyage.
• Le vide, électrique.

L’absence, pesante. Comme un lac profond, immobile.

Souviens-toi, cette fois au bord du lac Léman, l'été dernier. L'air lourd, la chaleur. L'eau, un miroir. Inerte.

Mais attention! Impuretés. Une pincée de sel, une goutte de pluie…

• Ions, voyageurs furtifs.
• Un chemin s'éclaire.
• Le courant, une vie nouvelle.

Alors, l'eau… une énigme. Pure, un mystère silencieux. Contaminée, un murmure électrique. Le courant, un souffle à peine perceptible.

Mon petit frère, il a appris ça en cours de science cette année, en troisième. Il a même fait une expérience avec de l'eau distillée. Pas de courant. Un vide. Un silence.