Quels sont les pays septentrionaux ?

Définir le Nord : une géographie subjective et complexe

La question « Quels sont les pays septentrionaux ? » semble simple, mais elle révèle une complexité insoupçonnée. L'absence de frontière géographique nette et la subjectivité de la notion de « Nord » rendent toute définition précise ardue. Contrairement à une idée reçue, Andorre, la Croatie, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, le Portugal et la Slovénie ne sont pas, dans leur totalité, considérés comme des pays septentrionaux. Si certaines de leurs régions se situent dans des latitudes plus élevées, cela ne suffit pas à les qualifier comme tels.

La difficulté réside dans la pluralité des critères utilisés pour définir un pays septentrional. On peut envisager plusieurs approches :

• La latitude géographique: Une approche purement géographique pourrait considérer comme septentrionaux les pays situés au-dessus d'un certain parallèle, par exemple le cercle polaire arctique (66°33'N) ou une latitude arbitraire plus au sud. Cependant, cette méthode est rudimentaire car elle néglige les réalités climatiques et culturelles. Un pays pourrait avoir une petite partie au-dessus de ce parallèle, sans pour autant être considéré comme septentrional.

• Le climat: Une approche climatique privilégierait les pays connaissant des hivers longs et rigoureux, avec des périodes de gel prolongées et des précipitations neigeuses abondantes. Cette définition est plus pertinente, mais elle demeure floue car les climats sont variables même au sein d'un même pays.

• La culture et l'histoire: Une approche culturelle et historique considérerait comme septentrionaux les pays partageant des traits culturels spécifiques liés à des adaptations aux climats froids, comme des traditions architecturales particulières (maisons en bois, constructions adaptées aux intempéries), des modes de vie et des valeurs spécifiques. Cette perspective est la plus subjective mais aussi la plus riche en nuances.

Ainsi, la notion de « pays septentrionaux » est souvent associée à une zone géographique plus large incluant des pays scandinaves (Norvège, Suède, Danemark, Islande, Finlande), les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie), le Royaume-Uni, l'Irlande, une partie du Canada et de la Russie, ainsi que des régions du nord de l'Allemagne et de la Pologne. Ces pays partagent souvent des traits climatiques, culturels et historiques similaires liés à l'adaptation à des environnements nordiques.

En conclusion, la liste des pays septentrionaux n’est pas une liste définitive, mais plutôt une zone de chevauchement entre des critères géographiques, climatiques et culturels, impliquant une interprétation subjective et une grande variabilité selon les perspectives. La simple position géographique, au nord d'un parallèle, n'est pas suffisante pour attribuer ce qualificatif.