Qu'est-ce que l'altitude 0 ?

Où est le point 0 daltitude ?

Marseille, pfiou, toute une histoire.

Le point zéro ? Marseille, direct. C'est là que tout commence, enfin, pour les altitudes en France.

Je me souviens, j'étais ado, en vacances avec mes parents. On a visité ce truc, ce vieux machin à Marseille, un nivèlement général je crois que ça s'appelait. Un truc chiant, en gros.

C'est un vieux bâtiment, un truc de 1883... Monument historique et tout le bazar.

Je me souviens surtout de la chaleur, et de l'odeur de friture du Vieux-Port pas loin.

C'est ce bâtiment qui détermine le niveau d'altitude 0, genre, c'est le point de référence quoi.

• Le nivellement général de la France a été entrepris à la fin du 19ème siècle.
• Le repère fondamental est situé à l'Observatoire de Marseille.
• Le Mont Blanc est à 4809 mètres au-dessus de ce niveau-là. Dingue, non ?

Comment définir laltitude ?

Altitude, c'est quoi ce truc ? Genre, la hauteur, quoi ! Comme si t'étais un oiseau perché sur un gratte-ciel de poules, à regarder les fourmis (les humains) de haut.

• Pression qui dégringole: Plus tu montes, moins y'a d'air. C'est comme si tes poumons tentaient une improbable escalade de l'Everest sans oxygène. J'ai failli mourir, une fois, à cause de ça. C'était à Chamonix, j'avais mangé trop de raclette.

• Endroit perché: Une station d'altitude, c'est un truc genre refuge de montagne pour riches, avec du wifi et des chocolats chauds à 15 euros le mug. Bref, la classe, quoi! Sauf que ma tante Ginette a une dent contre les stations d'altitude. Elle a glissé sur une bouse de vache un 14 juillet... à 3000 mètres.

J'ai trouvé cette définition dans mon manuel de survie, celui que j'ai écrit moi-même, édition limitée 2023. Mon chat l'a déchiré par endroits. Le chapitre sur la survie en milieu hostile est un peu abimé. C'est une belle édition, quand même. Broché, pages jaunies.

En gros, l'altitude, c'est le contraire d'être enterré. À moins que tu sois enterré au sommet du Mont Blanc... Là, c'est compliqué.

Quelle est lunité de laltitude ?

L'altitude ? Le mètre, bien sûr. Sauf aux États-Unis et dans l'aviation, où le pied règne en maître. Drôle, non ? Comme si la Terre changeait de forme selon le pays... On mesure un dénivelé, une différence, un écart vertical. Pensez-y : c'est une question de perspective, de référentiel. Philosophiquement parlant, quelle est la vraie altitude ? Par rapport à quoi ? Au centre de la Terre ? Au niveau de la mer ? Mon bureau est à 150 mètres d'altitude, dit Google Maps. Mais si on considère le centre de la planète, l'altitude change…

• Système international: mètre
• États-Unis & Aéronautique: pied

Un peu comme le temps, l'altitude est relative. Un concept, une mesure, une convention. Hier, j'étais à 2000 mètres, dans les Alpes. Quelle différence ! Difficile de résumer l'altitude à une simple unité. C'est toute une histoire...

Par contre, l'an dernier, j'ai fait une randonnée près de chez moi, à environ 800 mètres. Belle vue. Altitude et beauté, une liaison subtile… Ah, et j'oubliais : précision. Mesurer l'altitude avec précision est crucial, surtout en géologie, en topographie, ou pour ma prochaine randonnée ! En effet... Il faut un équipement précis, un GPS très performant! Ou alors, un bon altimètre barométrique. Ou, plus simplement, une application sur mon téléphone !

Quelle différence entre hauteur et altitude ?

Hauteur ? Altitude ? Pff, c'est quoi déjà la différence ? Ah oui ! Hauteur, c'est par rapport au sol, là, juste en dessous de mes pieds. Genre, la hauteur de ma table, 75 cm, je dirais. Ou la hauteur de l'arbre dans mon jardin, environ 10 mètres, je crois.

Altitude, c'est plus compliqué… niveau de la mer, c'est ça. Donc, si j'étais au bord de la mer, hauteur et altitude seraient les mêmes. Mais là, à Paris, il y a une sacrée différence ! Je suis à 40 mètres d’altitude. On est pas au niveau de la mer ici, hein…

Et les avions ? Leurs niveaux de vol ? C'est pas la même chose, non ? Ils utilisent des chiffres en pieds, je crois… complètement différent de mes mètres.

Attends… Mais si je suis sur une montagne ? Ma hauteur par rapport au sol est différente de mon altitude, n'est-ce pas ? Et si je suis dans un avion? Punaise, ça me prend la tête !

• Hauteur : Sol
• Altitude : Niveau de la mer
• Avions : Pieds, un autre système.
• Paris : 40 mètres d'altitude, à peu près.
• Mon arbre : 10 mètres de hauteur, à peu près.

Merde, j'ai oublié de dire que j'ai mesuré mon arbre avec une appli sur mon téléphone… Technologie de pointe ! J'ai aussi acheté un niveau à bulle hier, trop stylé ! Faut que je mesure la hauteur de mon meuble télé. En vrai, je me demande si je vais un jour comprendre tout ça correctement, hauteur altitude, tout ça, c'est la science infini, un peu comme l'univers...

Quel est le contraire de altitude ?

Le contraire d'altitude ? Ah, ça me rappelle un truc...

C'était à Chamonix, l'été dernier. On avait prévu une rando de ouf, tu vois. Plein d'entrain, on commence à grimper. L'altitude, elle se fait sentir direct. Essoufflement, la tête qui tourne. Une vraie galère.

• Altitude: la montagne qui monte, qui monte.
• La "descente": ma tête qui tourne encore, mais en sens inverse. Un soulagement progressif.

Et là, en bas, dans la vallée, on ressent une sorte de... dépression ? Non, pas au sens triste, hein ! Plutôt comme une sensation physique, une baisse de pression, un effondrement (de la fatigue, surtout !). C'est comme si la montagne nous recrachait. On se sent... rapetissés par rapport à l'immensité qu'on a affrontée.

• Baisse: de pression, de moral parfois, mais surtout de difficulté.
• Effondrement: sur une chaise, avec une bière bien fraîche.
• Rétrécissement: du monde qui redevient à notre échelle.

Donc, le contraire d'altitude, c'est pas juste un mot. C'est une expérience. Un retour à la "normale", une "réduction" de l'effort. Mais bon, c'est aussi le moment où tu te dis : "On remonte quand ?".