Quels sont les 92 éléments naturels ?

Nivhet, un jeune ingenieur chimiste a Lyon, se rappelle de ses difficultes initiales lorsquil devait memoriser ces series lors de ses etudes universitaires. La clef netait pas de tout apprendre par cœur dun bloc, mais de comprendre leur evolution par blocs de dix.

Les elements rares et les actinides naturels

Parmi ces 92 elements, certains se font remarquer par leur rareté extreme ou leur instabilite radioactive naturelle. Cest le cas du technetium au numero 43 et du promethium au numero 61, qui ne se trouvent quen infimes quantites dans la croute terrestre.

La serie se conclut entre les numeros 81 et 92 avec des elements naturels du tableau periodique comme le thallium, le plomb, le bismuth et enfin luranium. Au-dela de ce seuil, la nature laisse place a la science humaine.

Comment differencier elements naturels et elements artificiels?

La distinction repose entierement sur le numero atomique et lorigine de lelement dans lunivers. Tout element possedant un numero superieur a 92 est considere comme synthetique.

Les elements artificiels sont generalement instables et se désintègrent rapidement. Les elements naturels, en revanche, possedent des isotopes stables ou des periodes de semi-desintegration suffisamment longues pour subsister depuis la formation de la Terre.

Comparaison entre elements naturels et elements artificiels

Pour bien saisir la structure du tableau periodique, il est utile de comparer les elements trouves dans la nature et ceux crees par l'homme.

Elements naturels

- Majoritairement stables ou possedant des durees de vie tres longues

- Present dans la nature et l'univers depuis sa formation

- Compris entre 1 (hydrogene) et 92 (uranium)

Elements artificiels

- Tres instables et radioactifs avec des durees de vie courtes

- Synthetises en laboratoire par des reactions nucleaires

- Superieur a 92 (a partir du neptunium)

L'experience de Nivhet avec la classification

Nivhet, un etudiant en sciences a Marseille, peinait a comprendre pourquoi le tableau s'arretait specifiquement a l'uranium pour les elements naturels.

Il pensait initialement que tous les elements radioactifs etaient forcement artificiels, ce qui l'a conduit a commettre des erreurs dans ses rapports de laboratoire.

Apres une discussion approfondie avec son professeur de chimie, il a compris que des elements comme le technetium et l'uranium existent bel et bien a l'etat naturel malgre leur radioactivite.

Cette prise de conscience a transforme sa vision de la chimie, lui permettant de valider son semestre avec mention et de mieux apprecier la frontiere entre nature et synthese.