Quelle est la différence entre un canal et un détroit ?

Différences subtiles entre un canal, un détroit et des passages maritimes connexes

Dans le domaine maritime, les termes “canal”, “détroit”, “passage”, “goulet” et “pertuis” sont souvent utilisés de manière interchangeable, bien que chacun décrive un type de voie navigable distinct avec ses propres caractéristiques :

Canal

• Longue et étroite voie navigable creusée par l’homme ou façonnée par des processus naturels
• Bordée par des terres de part et d’autre
• Conçue pour faciliter la navigation et le commerce
• Exemple : Canal de Panama

Détroit

• Ouverture étroite entre deux masses continentales
• Large à une extrémité et se rétrécit à l’autre
• Peut être naturel ou artificiel
• Relie des plans d’eau plus vastes
• Exemple : Détroit de Malacca

Manche

• Terme alternatif pour un détroit large à une extrémité et étroit à l’autre

Passage

• Voie navigable étroite séparant des zones de terre
• Généralement plus petit qu’un détroit
• Peut être naturel ou artificiel
• Exemple : Passage de Drake

Goulet

• Ouverture étroite entre deux terres
• Plus étroit qu’un passage
• Souvent associé à des courants forts ou à des hauts-fonds
• Exemple : Goulet de Brest

Pertuis

• Voie navigable très étroite entre deux îles ou entre une île et le continent
• Généralement utilisé dans le contexte de la navigation de plaisance
• Exemple : Pertuis d’Antioche

Variations dans la nomenclature

La terminologie utilisée pour décrire ces voies navigables peut varier selon les régions et les contextes. Par exemple, certains passages peuvent être appelés “canaux” s’ils sont artificiels ou ont été améliorés pour la navigation. En outre, les définitions précises de ces termes peuvent varier légèrement en fonction des conventions locales et des usages historiques.

En général, les canaux sont creusés ou aménagés pour des raisons pratiques, tandis que les détroits, les passages, les goulets et les pertuis sont des formations naturelles ou artificielles qui existent indépendamment des activités humaines. Cependant, leur utilisation peut se chevaucher, et la distinction entre eux peut parfois être floue.