Quel est le seul mammifère qui a la capacité de voler ?

Quel animal est le seul mammifère capable de voler ?

Chauves-souris. Point.

• Mammifères volants. Unique. Étonnant, non ?

• Ailes. Membrane. Os. Différent.

J'ai vu des colonies près de chez moi, à Saint-Germain-en-Laye. Impressionnant. Un ballet nocturne.

Le vol. Liberté. Ou prison ? Philosophie.

Oiseaux. Différent. Plumes. Plus léger.

• Evolution. Mystère. Adaptation. Survie.

Mon chat, Minou, regarde fixement les chauves-souris. Intrigue. Peur ?

Elles sont la nuit. Ombre. Mythe.

Note: J'ai observé les colonies cet été 2024. Plusieurs centaines d’individus. Spectacle étrange. Je n'aime pas trop ces bestioles.

Quels mammifères ont la capacité de voler ?

Seuls les chauves-souris volent vraiment. Le reste, plane. Une différence capitale.

• Chauves-souris: Vol actif. Ailes membraneuses. Écolocation. Ma grand-mère en avait peur.

• Phalangers, galéopithèques, écureuils, anomalures : Pas du vol. Plané. Adaptation différente. Effet d'illusion.

L'évolution. Un hasard. Une question de survie. Ou pas.

Mon chat, lui, rêve de voler. Il saute maladroitement. Triste réalité.

Adaptation. Mot trompeur. Tout est question de perspective. La survie, le seul moteur.

Les lois de la physique. Inchangées. Pourtant, si variées dans leurs applications.

J'ai vu un écureuil voler une fois. Ou plutôt, planer. Bizarre.

Plus de précisions: Le vol des chauves-souris repose sur des ailes constituées d'une membrane de peau tendue entre les doigts allongés. Les autres mammifères cités utilisent des membranes de peau entre les membres, leur permettant de planer, mais non de voler activement. C'est un détail. Un détail crucial.

Quel est le seul mammifère capable de voler ?

Euh... c'est un peu plus compliqué que ça. Disons plutôt que la chauve-souris est le seul mammifère capable de vol actif. Le renard volant, c'est une espèce de chauve-souris, une grande, une mégachiroptere comme disent les scientifiques.

Pourquoi cette précision ? Parce qu'il existe d'autres mammifères qui "volent" d'une certaine manière.

• Écureuil volant : Lui, il plane. Il a une membrane entre ses pattes qui lui permet de planer d'arbre en arbre. Un peu comme quand je me jette dans la piscine... enfin, avec moins de grâce.
• Phalanger volant : Pareil. Planeur hors pair.

Ces petits malins ne volent pas vraiment, ils planent. La chauve-souris, elle, utilise ses mains transformées en ailes pour se propulser. C'est un vol actif, quoi. Elle se sert de sa force pour se déplacer.

Y a un truc qui me fascine avec les chauves-souris : elles utilisent l'écholocation pour se repérer. C'est un sonar naturel. Elles émettent des sons et écoutent l'écho pour se créer une carte mentale de leur environnement. Un peu comme moi quand je cherche mes clés dans le noir, mais en beaucoup plus sophistiqué !

Et puis, philosophiquement parlant, ça pose une question intéressante : qu'est-ce que voler ? Est-ce que planer, c'est voler ? Est-ce qu'imiter le vol suffit à dire qu'on vole ? C'est un peu comme se demander si faire semblant d'être intelligent, c'est être intelligent. (Clin d'œil).

Ah, et pour la petite histoire, saviez-vous que ma grand-mère pensait que les chauves-souris portaient malheur ? Elle disait que si une chauve-souris rentrait dans la maison, c'était signe de mauvais augure. C'est fou ce que les superstitions peuvent influencer notre perception des choses.

D'ailleurs, y a aussi le Galeopterus variegatus, qu'on appelle aussi "lémur volant". Encore un planeur ! Décidément, le vol actif, c'est une spécialité rare chez les mammifères.

Quel est le seul mammifère volant ?

Ah, les chauves-souris! Je me souviens de cette fois, en Dordogne, près de Sarlat, en plein été. Une chaleur étouffante la journée, et le soir, enfin, un peu de fraîcheur. On était dans une vieille maison en pierre, magnifique, mais avec des courants d'air bizarres.

Un soir, j'étais assis sur la terrasse avec ma cousine, Marie. On buvait du vin rouge, tu vois, celui qui tache les dents. On parlait de tout et de rien.

Soudain, un truc a frôlé ma tête.

• Panique!
• Cri!
• Vin renversé!

C'était une chauve-souris! Elle avait dû se perdre dans la maison et cherchait une sortie.

C'est le seul mammifère volant, ça, la chauve-souris. Marie, elle, a une peur bleue des trucs qui volent, alors tu imagines le tableau.

On a fini par la faire sortir avec une serviette. Plus de peur que de mal, mais ça nous a fait une soirée à raconter! Le lendemain, on a calfeutré toutes les ouvertures possibles. On ne voulait pas revivre ça!

Et puis, tu sais, après, en cherchant sur internet, j'ai appris des trucs sur les chauves-souris:

• Elles sont essentielles pour l'écosystème (pollinisation, contrôle des insectes).
• Il en existe plein d'espèces différentes.
• Elles dorment la tête en bas (bon, ça, je le savais déjà!).

Bref, depuis, je les regarde d'un autre œil, même si je préfère les observer de loin. Elles sont vraiment impressionnantes ces petites bêtes.

Quel est le seul mammifère capable de voler activement ?

Chauve-souris, seul mammifère à voler. Vraiment voler.

• Chauve-souris: les ailes, une affaire sérieuse. Pas un gadget.

• Écureuils volants, marsupiaux? Planent, c’est tout. Illusion.

Le vol, une question de définition. Et d'investissement énergétique.

Je me souviens de la colonie sous le pont près de chez ma grand-mère. Toujours là.

• Vol actif vs. vol plané. Nuance capitale.

Le néant nous attend.

Quel est le seul mammifère qui pond des œufs ?

C’est simple, l’échidné.

Je me souviens de la fois où j'étais à Pairi Daiza, l'été dernier. Il faisait une chaleur étouffante, genre 35 degrés, un truc de fou. J’étais avec ma nièce, Léa, elle avait 6 ans, elle voulait absolument voir les animaux d’Australie. On a galéré pour trouver l’échidné, c'est pas le plus photogénique des bestioles, hein.

Le truc qui m’a marqué, c’est qu’il était tout petit, genre la taille d'un gros chat. Et il était planqué sous une plante, à l’ombre. Léa était déçue, elle s’attendait à un truc plus spectaculaire.

• C’est un monotrème: ça je l'ai appris sur place.
• Pond des œufs: dingue pour un mammifère.
• Piquants: un peu comme un hérisson, c'est vrai.

Après, on a mangé des frites. C’était bon, mais on a failli se faire piquer notre table par des mouettes. Une vraie galère.