Quel est l'autre nom du puma ?

Le Puma : Un félin aux multiples visages

Le puma, animal emblématique des Amériques, est bien plus qu’un simple félin. Sa renommée dépasse largement ses prouesses de prédateur, notamment grâce à la multitude de noms qui le désignent, une véritable mosaïque linguistique reflétant la vaste étendue de son habitat et la riche diversité des cultures qui le côtoient. Alors que le terme “puma” est largement répandu et provient du quechua, langue indigène des Andes, signifiant “puissant”, ce nom n’est qu’une seule pièce du puzzle onomastique complexe qui compose son identité.

On le connait aussi sous le nom de cougar, un terme d’origine probablement française, voire franco-américaine, dont l’étymologie reste sujette à débat. L’hypothèse la plus répandue le lie à un mot du Brésil, cuguacuarana, mais la connexion n’est pas définitive. L’emploi de “cougar” est particulièrement courant en Amérique du Nord.

Autre appellation fréquemment utilisée : catamount. Ce nom, d’origine anglaise, est une contraction de “cat of the mountain” (chat de la montagne), une description pittoresque qui souligne l’habitat privilégié du félin. Il évoque une image de puissance silencieuse et de règne sur les hauteurs.

Plus poétique encore, le nom de lion des montagnes décrit avec précision l’animal et son environnement. Il met en avant son statut de roi incontesté dans son royaume montagneux, une métaphore qui souligne sa force et sa majesté. L’utilisation de “lion” souligne la ressemblance, certes lointaine, avec le célèbre félin d’Afrique, dans la manière dont il trône au sommet de la chaîne alimentaire.

Au-delà de ces appellations les plus courantes, le puma revendique une quarantaine de noms différents, voire plus, en fonction des régions et des langues. De l’Amérique du Sud à l’Amérique du Nord, chaque communauté a forgé son propre terme, souvent issu de langues indigènes ou reflétant des observations locales spécifiques. Ces variations onomastiques témoignent de la présence omniprésente du puma dans l’imaginaire collectif et de l’impact profond qu’il a eu, et continue d’avoir, sur les cultures humaines.

En conclusion, le puma, bien plus qu’un simple nom scientifique, est un animal dont la richesse s’exprime aussi à travers la profusion de ses appellations. Chaque nom, qu’il soit issu du quechua ancestral ou d’un dialecte régional, contribue à tisser la tapisserie complexe de l’histoire et de la légende qui entourent ce félin fascinant et puissant. L’exploration de ces appellations nous invite à une meilleure compréhension de la relation entre l’homme et la nature, et du rôle central que le puma a joué dans les cultures des Amériques.