Quel animal hiberne en hiver 1 ours 2 vache envoyez 1 ou 2 ?

Mythe ou Réalité : L’Ours Hiberne-t-il Vraiment en Hiver ?

La question revient chaque année à l’approche des premiers frimas : l’ours, ce géant des forêts, passe-t-il tout l’hiver endormi dans sa tanière ? La réponse, loin d’être un simple “oui” ou “non”, nuance une croyance populaire tenace.

On nous présente souvent l’ours comme un exemple typique d’animal hibernant. Pourtant, si l’on s’en tient à la définition scientifique de l’hibernation, l’ours se situe dans une zone grise. Ce qui se passe réellement durant les mois froids est un état de torpeur hivernale, un repos prolongé et profond, mais distinct de l’hibernation à part entière.

Alors, qu’est-ce qui différencie la torpeur hivernale de l’hibernation ?

L’hibernation, telle qu’elle est pratiquée par les marmottes, les hérissons ou les loirs, implique une chute drastique de la température corporelle, parfois proche de zéro, un ralentissement significatif du rythme cardiaque et respiratoire, et une suspension quasi-totale du métabolisme. L’animal en hibernation se trouve dans un état de dormance profonde, difficile à réveiller.

L’ours, lui, voit sa température corporelle baisser de quelques degrés seulement. Son rythme cardiaque ralentit, mais pas de manière aussi spectaculaire que chez les véritables hibernants. Il conserve une certaine conscience de son environnement et peut être réveillé.

Pourquoi cette différence ?

Principalement pour une question de taille et de ressources. Les petits animaux qui hibernent peuvent stocker suffisamment d’énergie sous forme de graisse pour survivre à la léthargie profonde de l’hibernation. Un ours, animal bien plus imposant, aurait besoin d’une quantité de graisse colossale pour maintenir un état d’hibernation véritablement profond pendant toute la durée de l’hiver.

Ce que l’ours fait réellement pendant l’hiver :

• Recherche une tanière confortable : Creusée dans la terre, sous des racines, ou dans une grotte, elle le protégera des intempéries.
• Ralentit son métabolisme : Il vit sur ses réserves de graisse accumulées pendant l’automne.
• Réduit son rythme cardiaque et respiratoire : Pour économiser de l’énergie.
• Dort profondément, mais reste vigilant : Contrairement à la marmotte, l’ours peut se réveiller et même sortir de sa tanière si les conditions météorologiques sont clémentes.

Le rôle crucial des femelles gestantes :

Les ourses gestantes vivent un repos hivernal particulier. Elles donnent naissance à leurs petits dans la tanière, pendant l’hiver, et les allaitent tout au long de cette période. Cette capacité à se réveiller et à prodiguer des soins maternels est incompatible avec l’état de dormance profonde de l’hibernation.

Conclusion :

L’ours ne se contente pas d’hiberner au sens strict du terme. Il entre dans une torpeur hivernale, un état de repos profond qui lui permet de survivre à l’hiver sans pour autant être plongé dans une dormance totale. Comprendre cette nuance permet d’appréhender la complexité de l’adaptation des animaux sauvages à leur environnement et de remettre en question nos idées reçues. La prochaine fois que vous entendrez parler d’un ours qui hiberne, vous saurez qu’il est plus juste de parler de repos hivernal prolongé et profond.